Šį vakarą savo arenoje Antano Sireikos treniruojama „Šiaulių“ komanda Europos taurės trečiojo turo rungtynes žais su pergalingai rungtyniaujančiu Salonikų „Aris BSA 2003“ klubu. Graikai per pirmuosius du turus iškovojo dvi pergales (81:77 įveikta Jeruzalės „Hapoel“ bei 73:68 – KK „Zadar“), o šiauliečiai šioms ekipoms abukart pralaimėjo (atitinkamai 76:89 ir 91:95).
Vis daugiau optimizmo
„Iššūkiai didėja, bet ir mes nestovime vietoje. Mūsų komanda jauna, todėl labiausiai mums trūksta patirties per tokio lygio varžybas“, – artėjant trečiojo turo varžyboms LŽ sakė šiauliečių strategas A.Sireika.
Pasak trenerio, kiekvienos rungtynės, kad ir koks būtų priešininkų pajėgumas, jam suteikia vis daugiau optimizmo. „Neskirstau komandų į silpnas ir stiprias. Pagal pergalių skaičių “Aris„ tūrėtų būti lyg ir stipriausia. Bet mums svarbiausia – gerai sužaisti“, – neabejojo treneris.
Per pirmas dvejas rungtynes treneriui teko verstis be kai kurių žaidėjų, mat keli dėl ligų negalėjo rungtyniauti. Šiuo metu situacija geresnė. „Rikiuotėje jau visi, – teigė A.Sireika. – Nors optimalios formos pasveikę žaidėjai dar nėra pasiekę.“
Jo manymu, didžiausias „Šiaulių“ ir „Aris“ komandų skirtumas – Graikijos klubas turi daugiau patyrusių žaidėjų, kurie matę ir šilto, ir šalto. Be to, turi galingų aukštaūgių. „Jau vien ko vertas Andy Betsas, kurio ūgis – 217 cm, – priminė treneris. – Mes žaidžiame greitą, agresyvų, malonų akiai krepšinį. Tik šiek tiek jėgos ir patirties trūksta.“
Europos taurės turnyre „Šiaulių“ ekipoje rezultatyviausiai žaidžiantis amerikietis Derrickas Low vidutiniškai pelno 19,5 taško, jis komandoje pirmas ir pagal rezultatyvius perdavimus (3,5), o dėl kamuolių kovoti geriausiai sekasi kitam amerikiečiui Brandonui Brownui. Salonikų komandą į pergales veda 13,5 taško pelnantis Nikosas Hatzivrettas, Michalis Kakiousis iš vidutinio nuotolio atakuoja 57,14 proc. taiklumu ir taip pat pirmas komandoje pagal atkovotus kamuolius (vid. 6).
Stiprina gynėjų grandį
Sekmadienio vakarą „Šiaulių“ komandą papildė gynėjas iš JAV. Į dviejų savaičių peržiūrą atvyko 23 metų 193 cm ūgio Frankas Tolbertas. Tačiau per šios dienos rungtynes jis nepasirodys aikštelėje.
Komandą palikus Laurynui Samėnui ir Dariui Pakamaniui, didelis krūvis tenka D.Low ir Daivydui Gailiui, tad naujuoju gynėju tikimasi sustiprinti susilpnėjusią grandį.
2008 metų pavasarį Auburno universitetą baigęs ir kriminalisto diplomą įgijęs F.Tolbertas praėjusį sezoną žaidė Nijmegeno „Matrixx Magixx“ (Olandija) ekipoje. Per 28 rungtynes amerikietis aikštelėje vidutiniškai praleisdavo 22 minutes ir pelnydavo 12,9 taško.
Įspūdingo stoto 100 kg sveriantis gynėjas šiomis dienomis ketino pasirašyti sutartį su NBA antrinės lygos (NBDL) „Erie BayHawks“ klubu, bet planus sujaukė „Šiaulių“ pasiūlymas. Prieš apsispręsdamas, ar vykti į Lietuvą, F.Tolbertas skambino buvusiam „Šiaulių“ krepšininkui Antonio Grantui. Šis patikino, kad Lietuva – gera šalis, Šiauliai – gražus miestas, komanda stipri, o sirgaliai – aistringi, rašoma oficialioje „Šiaulių“ komandos svetainėje.
