Pusfinalio rungtynes Rygos krepšinio arenoje stebėjo maždaug keturi tūkstančiai gerbėjų iš Lietuvos. Jų svarbą akcentavo ne tik lietuviai, bet ir priešininkai iš Rusijos.
„Jonas Valančiūnas su mumis darė, ką norėjo. Šiandien niekas negalėjo jo sustabdyti. Ši Lietuvos rinktinė tikrai nusipelnė aukso. Aukso nusipelno ir jūsų gerbėjai. Tūkstančiai sirgalių šiandien mus išmušė iš vėžių, tapome nervingi. Linkiu jums sėkmės finale“, – po mačo teigė Rusijos rinktinės vyriausiasis treneris Michailas Solovjovas.
Miniai žaliai geltonų gerbėjų iš Lietuvos gražių žodžių negailėjo ir Lietuvos rinktinės treneris K.Maksvytis.
„Susirinko daug žiūrovų ir jautėme didžiulį palaikymą. Tai mums padėjo gerai pradėti mačą, o rusai buvo susikaustę. Nenorėjome nuvilti savo gerbėjų. Antroje mačo pusėje praradome koncentraciją, todėl pradėjome žaisti lėtai ir vangiai. Gerai, kad turėjome susikrovę didelį pranašumą ir jo užteko iki susitikimo pabaigos“, – kalbėjo specialistas.
– Kas pusfinalyje tapo jūsų raktu į pergalę?
– Gera gynyba ir pirma rungtynių pusė. Žiūrovų padėdami pradėjome užsivedę, tai ir buvo pergalės priežastys.
– Kuo rusai jus nustebino šiose rungtynėse?
– Nesusitvarkėme su jų lyderiu Kulaginu. Sakėme, kad jeigu jis pataikys pirmąjį metimą, vėliau jį sulaikyti bus labai sunku. Tą ir pamatėme. Pirmoje pusėje žaidė vienas Kulaginas, užtat nežaidė komanda. Mums tai išėjo į naudą, nes varžovai išsibalansavo.
– Ką galite pasakyti apie būsimus varžovus? Serbiją arba Argentiną?
– Abi ekipos yra gerai pažįstamos. Su Argentina žaidėme prieš pat čempionatą, serbus nugalėjome šiose pirmenybėse. Tai komandos, kurios gerai ginasi. Ypatingai serbai. Jie žaidžia gana lėtą, pozicinį krepšinį. Manome, kad šios poros favoritas visgi yra serbai.
– O jūsų favoritų etiketė neslėgs?
– Kai atvažiuoja tiek sirgalių, mes paprasčiausiai esame priversti gerai žaisti. Turime atsakomybę prieš savo šalį, nes Lietuvoje krepšinis mus suvienija ir džiaugiamės, kad galime atstovauti savo šaliai ir džiuginti ją geru žaidimu.
– Jeigu laimėsite čempionatą, pirmadienį padarysite nedarbo diena?
– Dar anksti kalbėti apie atostogas, bet mes jas tikrai pasiimsime. Kitos komandos leido sau maisto režimą pažeisti, daugiau keliavo, o mes visa tai labai ribojome, todėl žaidėjai tikrai nusipelnė atostogų, kaip bepasibaigtų šis čempionatas. Federacijos tikslus įgyvendinome, bet tikrai nesustosime, nes norime pasiimti titulą, kurio dar neturime, ir tapti pasaulio čempionais.
