„Spurs“ beveik visą reguliarųjį sezoną buvo absoliučiai geriausia NBA lygos komanda ir tik prieš pat atkrintamąsias varžybas užleido šią poziciją Čikagos „Bulls“. Tiesa, „Spurs“ išsaugojo geriausios Vakarų konferencijos ekipos statusą.
Tačiau „Spurs“ klubui tai nepadėjo. Fantastiškai žaidę „Grizzlies“ krepšininkai eliminavo juos iš tolimesnių kovų jau ketvirtfinalio serijoje. Penktadienį namuose Memfio ekipa laimėjo 99:91 ir užbaigė seriją rezultatu 4:2.
„Grizzlies“ tapo tik ketvirtąją ekipa NBA lygos istorijoje, kuri sugebėjo pateikti tokią sensaciją – aštuntoji konferencijos komanda įveikti pirmąją. Anksčiau tai buvo pavykę tik Denverio „Nuggets“ (1994 m. 3:2 prieš Sietlo „SuperSonics“), Niujorko „Knicks“ (1999 m. 3:2 prieš Majamio „Heat“) ir „Golden State Warriors“ (2007 m. 4:2 prieš Dalaso „Mavericks“).
„Mes turėjome būti eilinė 8-oji konferencijos ekipa, kuri turėjo pralaimėti 1-ajai. Tačiau mes pakeitėme istoriją. Ne daug žmonių mus vertino prieš šią seriją, tačiau dabar sukėlėme tikrai nemažai triukšmo ir atkreipėme dėmesį į save“, – džiaugėsi „Grizzlies“ strategas Lionelis Hollinsas.
Penktadienį „Grizzlies“ didvyriu tapo Zachas Randolphas. Iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus mažiau nei 5 minutėms, o „Spurs“ pirmaujant 80:79, aukštaūgis vienas pats surinko net 13 taškų (per visą ketvirtą kėlinį – 17) ir padovanojo lemiamą pergalę šeimininkams.
„Grizzlies“: Zachas Randolphas 31 (11 atk. kam.), Marcas Gasolis 12 (13 atk. kam.) ir Greivis Vazquezas, Tony Allenas – po 11.
„Spurs“: Tony Parkeris 23, Emanuelis Ginobili 16 ir Timas Duncanas 12 (10 atk. kam.).
Verta pažymėti, jog prieš šį sezoną Memfio ekipa atkrintamosiose NBA lygos varžybose kovėsi tiesiog tragiškai – iš 12 žaistų varžybų visas pralaimėjo.
Vakarų konferencijos pusfinalyje „Grizzlies“ dabar lauks akistata su Oklahomos „Thunder“ klubu.
