Lietuvos čempionai lemiamose H grupės rungtynėse 85:78 palaužė titulą ginančią Tenerifės „Lenovo“ komandą ir ne tik pateko į kitą etapą, bet ir pačiupo antrąją vietą grupėje, nes kitose rungtynėse dovanėlę „Rytui“ įteikė Vassilio Spanoulio treniruojamas Atėnų „Peristeri“ klubas.
„Tai buvo labai svarbi pergalė. Laikėmės žaidybinio plano, žinojome, ką turime padaryti, kad žengtume į kitą etapą. Tai vienos pirmųjų rungtynių, kai sužaidėme gerai visas 40 minučių, – po pergalės džiaugėsi pagrindinis jos kalvis M.Fosteris. – Ankstesnėse rungtynėse mums nepavykdavo sėkmingai sužaisti daug atakų iš eilės tiek puolime, tiek gynyboje. Šiandien jie pataikė kelis sunkius metimus, bet mes dėl to nenukabinome nosių, mes vis rasdavome būdą, kaip sugrįžti.
Masiulis, Echodas, Evaldas, Jarvis kovojo, visi norėjo laimėti ir aukojosi gynyboje. Niekada nepasidavėme, nors turėjome pranašumą įpusėjus rungtynėms, antroje pusėje žaidėme dar geriau.
Kalbėjome apie tai, kad jie gera komanda, kad jie surengs spurtą. Bet mes tiesiog laikėmės plano, gerai dalinomės kamuoliu, susikūrėme laisvus metimus. Žaisti „Jeep“ arenoje visada yra nuostabu, kai susirenka tiek mūsų sirgalių. Jie mums suteikia papildomos energijos, mums žymiai smagiau žaisti tokioje atmosferoje.“
Visą sezoną „Rytą“ į priekį vedantis gynėjas pradėjo rungtynes dviem tritaškiais, o galiausiai puldamas pasižymėjo 21 tašku (4/8 dvit., 3/9 trit., 4/6 baud.) ir 5 rezultatyviais perdavimais.
Po mačo jis pasiuntė smagią žinutę „Ryto“ sirgaliams, pareikšdamas, jog nori likti Vilniuje iki sezono pabaigos, bei atskleidė, kas jį taip motyvavo prieš lemiamas rungtynes.
„Visada sakiau, kad noriu čia likti iki sezono pabaigos. Keliu aukštus tikslus, – sakė M.Fosteris. – Man tai buvo svarbios rungtynės, nes atvyksta mano mama, o ji niekada nematė manęs žaidžiančio Europos turnyruose. Norėjau, kad užsitikrintume antrąją vietą ir ji galėtų mane išvysti bent du kartus, kai atvyks čia kitą savaitę. Dėl to džiaugiuosi labiausiai kalbant apie sezono tęsinį su „Rytu“.“
Iš Kanarų salų atvykusią Tenerifės komandą „Ryto“ vedlys baudė ne tik taškais ar perdavimais.
Per visą ligšiolinį sezoną, įskaitant ir Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“), ir FIBA Čempionų lygos turnyrus, M.Fosteris buvo perėmęs tik 5 kamuolius ir atlikęs 3 blokus per 16 rungtynių.
Bet trečiadienio vakarą sausakimšoje „Jeep“ arenoje jo gynyboje buvo visur – rungtynes amerikietis užbaigė su 3 perimtais kamuoliais ir net 4 blokais.
„Nemanau, kad kada nors esu blokavęs keturis metimus per savo karjerą, – net pats savo pasiekimu stebėjosi M.Fosteris. – O dar ir laimėjus jausmas nuostabus.“
Negana to, kad baudė varžovus blokais, „Ryto“ legionierius dar išrašė ir „stogą“ varžovų bokštui – 216 cm ūgio kartvelui Giorgiui Šermadiniui.
„Mačiau, kad jis jau ruošiasi suktis ir mesti, tad manau, kad tiesiog ištaikiau geriausią momentą, pašokau. Tiesiog stengiausi gerai sužaisti dėl komandos, džiaugiuosi, kad galėjau prisidėti blokais“, – sakė „Ryto“ monstras.
Tiesa, ne viskas buvo rožėmis klota, nes trečiojo kėlinio pabaigoje M.Fosteris susidūrė su varžovu ir kurį laiką ėjo šlubčiodamas. Bet po rungtynių amerikietis nuramino sirgalius.
„Man tiesiog pataikė keliu į šlaunį. Skaudėjo, bet nemanau, kad tai kažkas rimta. Manau, kad per kelias dienas tai sugis“, – pranešė geras žinias amerikietis.
