Pirmajame tašką Lietuvai penktadienį iškovojo Ričardas Berankis, kuris po atkaklios kovos 6:7 (2:7), 6:4, 6:4, 6:3 įrodė savo pranašumą prieš airį Jamesą McGee (ATP 508).
Po šių pergalių Lietuvos rinktinei iki bendros pergalės prieš Airija trūksta vos vieno taško. Jį lietuviai galės iškovoti jau šeštadienį – dvejetų mače – arba sekmadienį – vienetų kovose.
Mačo eiga
Pirmas setas
L.Grigelis užtikrintai pradėjo susitikimą, nesunkiai laimėdamas savo padavimą (1:0). Antroji Lietuvos raketė varžovų lyderiui nervus patampė ir jo padavimo metu (40:40), tačiau laimėti antro geimo iš eilės nepavyko - 1:1.
Lietuvis išlaikė aukštą žaidimo lygį ir pasiuntė C.Nilandą į nokdauną, laimėdamas tris mačus iš eilės - 4:1. Pirmoji Airijos raketė po šalto dušo atsigavo „sausai“ laimėdamas savo padavimą (4:2). Tačiau L.Grigelis atsakė tuo pačiu (5:2).
L.Grigelis toliau tiesiog triuškino varžovą - nesunkiai laimėjo jo padavimą ir pirmąjį setą (6:2).
Antras setas
Antrasis setas L.Grigeliui prasidėjo sunkiau. Padedamas abejotinų teisėjų sprendimų C.Nilandas buvo netoli to, kad laimėtų lietuvio padavimą, tačiau L.Grigelis nepalūžo ir po atkaklios kovos išplėšė geimą - 1:0. Ne lengviau savo padavimą laimėti pavyko ir C.Nilandui (1:1).
Trečiąjį geimą L.Grigelis laimėjo „sausai“ (2:1), tačiau C.Nilandui po sunkios kovos pavyko nepralaimėti savojo padavimo ir išlyginti seto rezultatą - 2:2. Dar sunkesnė kova užvirė pentajame geime - rezultatas daugybę kartų buvo lygus, tačiau šaltesni nervai pasirodė L.Grigelio, kuris vėl išsiveržė į priekį (3:2).
L.Grigelis stipresnis pasirodė ir kitame geime, kai vėl po ilgos lygios kovos sugebėjo išplėšti pergalę ir laimėti varžovo padavimą (4:2). Antroji Lietuvos raketė tęsė sėkmingą žaidimą (5:2), tuo tarpu C.Nilandas ėmė nervintis - už tyčinį raketės daužymą į žemę airių lyderį įspėjo net mačo teisėjas.
8-ąjį geimą po lygios kovos išplėšė C.Nilandas (5:3), tačiau tai buvo viskas, ką šiame sete pasiekė pirmoji Airijos raketė. L.Grigelis paduodamas kamuoliuką nepaliko jokių vilčių varžovui ir laimėjo setą 6:3 bei mače išsiveržė į priekį rezultatu 2:0.
Trečias setas
Trečiojo seto pradžioje pirmasis padavinėjo C.Nilandas, tačiau L.Grigelis išnaudojo trečiąją galimybę laimėti varžovo padavimą ir išsiveržė į priekį (1:0). Įspūdingą žaidimą, iš nuostabos privertusį aikčioti net airių žurnalistus, demonstravęs L.Grigelis netrukus padvigubino savo pranašumą (2:0).
Aistringai Lietuvos rinktinės gerbėjų palaikomas L.Grigelis laimėjo ir kitą geimą, nors jo metu kamuoliuką padavinėjo C.Nilandas (3:0). L.Grigelis laimėjo ir savo padavimą (4:0), tačiau penktą geimą po ilgos pertraukos laimėjo airis (4:1).
Visgi tai buvo viskas, ką vakar sugebėjo padaryti C.Nilandas. Užtikrintai žaidęs L.Grigelis laimėjo likusius du geimus ir šventė triuškinamą pergalę trečiajame sete (6:1) bei visame mače - 3:0.
Prieš dvikovą
Antroji Lietuvos raketė 18-metis L.Grigelis pajėgiausių pasaulio tenisininkų klasifikacijoje pagal ATP užima 429 vietą. Tuo tarpu10 metų už lietuvį vyresnis Airijos lyderis C.Nilandas pasaulyje yra reitinguojamas 162-as.
Abu tenisininkai šiuo metu užima aukščiausias vietas ATP reitinge per savo karjeras.
„Esu žaidęs su C.Nilandu. Pernai spalį pralaimėjau jam trijų setų kovoje (4:6, 6:4, 2:6, - aut. past.). Rytoj tikiuosi revanšo“, - kovingai nusiteikęs kalbėjo L.Grigelis.
Lietuvos ir Airijos tenisininkų dvikovos nugalėtojas trečiajame Daviso taurės Europos-Afrikos zonos II grupės rate dėl teisės kitais metais žaisti I grupėje rugsėjo 17-19 dienomis susikaus su Slovėnija arba Bulgarija.
