Tai buvo antra tenisininkų tapusavio dvikova ir antra Rafos pergalė. Pirmoje jų akistatoje, vykusioje 2015 metais Rio de Žaneire, ispanas su varžovu susitvarkė kur kas lengviau – 6:1, 6:0.
Pirmame sete keistoka J.Sousa taktika laukti geriausio Ispanijos tenisininko klaidų visai nepasiteisino. Iš portugalo lėtų kamuolių sulaukdavęs R.Nadalis varžovui pažėrė pluoštą galingų smūgių ir jau po 25-ių minučių J.Sousai įteikė riestainį.
Pirmame sete 37-oji pasaulio raketė neatliko nė vieno smūgio be atsako, padarė 12 neišprovokuotų klaidų, o paduodamas antru mėginimu nelaimėjo nė vieno taško.
Antroje akistatos dalyje J.Sousa teisingai nusprendė, kad tokia jo taktika yra visiškai neveiksni. R.Nadaliui pirmaujant 4:3, portugalas pradėjo žaisti agresyviau ir laimėjęs tris geimus iš eilės išplėšė trečią setą.
Lemiamoje dvikovos dalyje tenisininkai užtikrintai atliko savo padavimus, tačiau aštuntame geime R.Nadaliui pavyko susiimti, o rezultatui esant 15:40 dvigubą klaidą padaręs J.Sousa galiausiai turėjo pripažinti Rafos pranašumą.
Tryliktą pergalę iš eilės iškovojęs R.Nadalis užsitikrino 360 ATP reitingo taškų ir 225,3 tūkst. eurų, o „Mutua Madrid Open“ pusfinalyje kovos su antrąja pasaulio rakete Andy Murray, kuris 6:3, 6:2 sutriuškino Čekijos tenisininką Tomašą Berdychą.
Madride penktoji pasaulio raketė tikisi iškovoti penktą titulą. Prieš tai tą padaryti jam pavyko 2005, 2010, 2013 ir 2014 metais. Triumfo atveju R.Nadalis iškovotų rekordinį 50 trofėjų ant grunto. Kol kas pirma vieta jis dalijasi su legendiniu Argentinos tenisininku Guillermo Villašu.
R.Nadalis Madride dėl rekordinio 29-ojo „Masters“ serijos titulo lenktyniauja su pirmąja pasaulio rakete Novaku Džokovičiumi.
J.Sousai prieš pirmo ATP dešimtuko tenisininkus tai buvo dvidešimta nesėkmė iš eilės. Portugalijos tenisininkas „Masters“ serijos turnyro ketvirtfinalyje žaidė pirmą kartą karjeroje.
