Vaidotas Žala prasitarė, kad Abu Dabio maratonas pasirinktas neatsitiktinai. Lenktynininkas užsiminė, kad šios varžybos tarsi įžanga prieš Dakaro dykumų ralį.
„Turiu svajonę įveikti Dakarą, o tam reikia rimtai pasiruošti. Su Sauliumi pasitarėme, kad varžybos Abu Dabyje būtų geras apšilimas. Žinau, kad lengva nebus, bet iššūkiai mane tik dar labiau motyvuoja“, – sakė vairuotojas.
Lenktyninkas pasakojo, kad kovo pradžioje dalyvavo jau antroje treniruočių stovykloje pas lietuvių kilmės Dakaro prizininką Artūrą Ardavičių. Kartu su kitais sportininkais V.Žala sėmėsi patirties Livos dykumoje.
Artūras Ardavičius teigiamai vertina lenktyninko galimybes artėjančiame maratone. Jo optimistiška nuomone, lietuviai gali būti netoli geriausiųjų dešimtuko.
V.Žala džiaugėsi, kad dalyvauti varžybose sutiko didelį patirties bagažą turintis šturmanas Saulius Jurgelėnas.
„Ilgai negalvojęs sutikau važiuoti su Vaidu. Neabejoju, kad gerai sutarsime. Žaviuosi rimtu Vaido požiūriu į lenktynes ir tikiuosi jo nenuvilti“, – nestokojo optimizmo S. Jurgelėnas.
Lietuvos ralio čempionate lenktyniaujančiam Vaidotui Žalai tai bus pirmasis išbandymas dykumų maratono varžybose. Tuo metu jo šturmanas Saulius Jurgelėnas sukaupė nemažą patirties bagažą su Benediktu Vanagu Dakaro maratone 2013-aisiais metais, taip pat dalyvavo Šilko kelio ir kitose bekelės varžybose.
S.Jurgelėnui tai bus jau antrasis bandymas įveikti Abu Dabio maratoną. Pirmą kartą šiose varžybose jis startavo 2010-aisiais metais su Benediktu Vanagu, tačiau tą sykį po nesėkmingo šuolio nuo kopos dėl stuburo traumos ekipažas buvo priverstas sudėti ginklus.
Ekipažas maratone startuos nuomotu kazachų komandos „Mobilex Racing“ automobiliu „Toyota Hilux“.
„Nors tai nėra geriausias automobilis pasaulyje, bet mūsų debiutui – pats tas“, – juokavo lietuviai.
„Abu Dhabi Desert Challange“ vyks balandžio 3-10 dienomis. Lenktynininkams per šešias dienas teks įveikti 2000 km maršrutą. Beveik visa maratono distancija drieksis išimtinai per smėlio dykumas ir kopas.
Organizatoriai skaičiuoja, kad šiose varžybose prie starto stos 108 ekipažai iš 32 pasaulio valstybių. Jų gretose ir tokie žymūs lenktynininkai kaip Nani Roma ir Marco Coma.
