B.Obama šią mintį išsakė Baltųjų rūmų valstybinių pietų kambaryje per kasmet musulmonams rengiamą pasninko nutraukimo vakarienę per islamo šventąjį mėnesį Ramadaną.
„Esu pilietis ir prezidentas bei tikiu, kad musulmonai turi tas pačias teises išpažinti savo religiją, kaip ir bet kuris kitas šalies gyventojas – taip pat teisę pastatyti maldos namus ir bendruomenės centrą privačioje valdoje žemutiniame Manhatane, laikantis vietos įstatymų ir taisyklių“, – pabrėžė jis.
B.Obama pirmą kartą pasisakė dėl planuojamų musulmonų maldos ir kultūros centro įrengimo į akis nekrentančiame pastate, esančiame vos už kelių kvartalų nuo vietos, kur stovėjo Pasaulio prekybos centro dangoraižiai, sugriauti per rugsėjo 11–osios atakas.
Šis projektas sulaukė aštrios kritikos: jo priešininkai tvirtina, kad toks sumanymas įžeidžia daugiau nei 3 tūkst. žuvusiųjų atminimą.
B.Obama pripažino, kad Pasaulio prekybos centro dangoraižių vieta dabar yra „šventa žemė“ ir kad 2001 metais įvykdytos atakos „buvo labai skaudus įvykis mūsų šaliai“.
Tačiau jis pabrėžė, kad Amerikos esminiai principai reikalauja vienodai ir sąžiningai vertinti visas religines bendruomenes.
„Čia yra Amerika, o mūsų įsipareigojimas užtikrinti tikėjimo laisvę privalo būti nepajudinamas. Principas, kad mūsų šalyje laukiami visų tikėjimų žmonės ir kad vyriausybė jų nevertins skirtingai, yra esminis tam, kas esame“, – sakė B.Obama.
Niujorko savivaldos taryba patvirtino projektą, pagal kurį vienas pastatas žemutiniame Manhatane bus pertvarkytas į musulmonų maldos ir kultūrinių mainų centrą „Kordobos namai“.
Šio projekto teikėjai sako, kad planuojamas centras padės stiprinti ryšius tarp musulmonų ir kitų religinių bendruomenių, tačiau kritikai, tokie kaip buvusi Aliaskos gubernatorė respublikonė
B.Obama pripažino, kad „skausmas ir kančia, patirti praradusių mylimus žmones – neįsivaizduojami“, tačiau paragino amerikiečius „visada atminti, prieš ką ir už ką mes kovojame“.
„(Tarptautinio teroristų tinklo) „Al Qaeda“ tikslai nėra islamas – jie yra didelis islamo iškraipymas, – pridūrė prezidentas. – Iš tiesų „Al Qaeda“ nužudė daugiau musulmonų negu kurią nors kitą religiją išpažįstantys žmonės. Į šį aukų sąrašą taip pat patenka nekalti musulmonai, žuvę rugsėjo 11-ąją“.
