Demokratų atstovas R.Menendezas, dirbantis Senato užsienio ryšių komitete ir pagrindinis teisės akto projekto, numatančio griežtesnes sankcijas Iranui, autorius, laikinai sustabdė savo darbą šiame komitete.
„Nors komitetas neturi taisyklės, įpareigojančios mane taip pasielgti, manau, kad tai bus geriausia komitetui, mano kolegoms ir Senatui – būtent dėl to nusprendžiau tai padaryti“, – R.Menendezas rašė laiške Senato demokratų mažumos lyderiui Harry Reidui, žadėdamas tęsti darbą, kai bus baigta nagrinėti jo byla.
Senatoriui iškelti 14 kaltinimų, tarp jų – dėl sąmokslo ir aštuonių kyšininkavimo atvejų.
Antrą kadenciją Naujojo Džersio senatoriaus poste dirbančiam R.Menendezui gresia iki 15 metų laisvės atėmimo už kiekvieną kyšininkavimo atvejį. Jis gali stoti prieš teismą jau ketvirtadienį.
Kaltinimai susiję su įtariama kyšininkavimo schema, kai R.Menendezas esą priimdavo dovanas iš oftalmologo Salomono Melgeno „mainais į naudojimąsi savo įtaka Senate Melgeno finansinių ir asmeninių interesų naudai“, sakė Teisingumo departamento atstovas Peteris Carras.
R.Menendezas išreiškė pasipiktinimą dėl šių kaltinimų.
„Pykstu, nes prokurorai Teisingumo departamente neskiria draugystės nuo korupcijos ir nusprendė iškraipytai pateikti mano senatoriaus pareigas ir mano draugystę kaip kažką netinkamo“, – R.Menendezas sakė žurnalistams Naujojo Džersio mieste Niuarke.
„Tai visiškai klaidinga, – pabrėžė R.Menendezas, kuris yra vienas iš įtakingiausių ispanakalbių Amerikos įstatymų leidėjų. – Mano karjera šituo nesibaigs.“
61 metų politikas pripažino, kad jį jau kelis dešimtmečius sieja artima draugystė su bendraamžiu S.Melgenu. Tačiau kaltinamajame akte išsamiai nupasakojama, kaip abu šie veikėjai yra įsitraukę į painų kyšių ir sąmokslų pasaulį.
S.Melgenas paaukojo apie 750 tūkst. dolerių 2012 metų R.Menendezo perrinkimo kampanijai, nurodė tyrėjai.
Šis akių gydytojas taip pat organizavo per 20 skrydžių R.Menendezui – daugiausia savo privačiais lėktuvais – į Naująjį Džersį, Floridą ir Dominikos Respubliką, kur senatorius apsigyvendavo prabangiame S.Melgenui priklausančiame kurorte, kai kada lydimas dar vieno asmens.
R.Menendezas taip pat tris naktis praleido Paryžiaus viešbutyje „Park Hyatt Paris-Vendome“, o už apgyvendinimą S.Melgenas sumokėjo 4 934 dolerius.
Senatorius niekada neatskleidė jokių deklaruotinų dovanų, kurias yra gavęs iš Melgeno, pažymėjo prokurorai.
Manoma, kad R.Menendezas atsidėkojo savo draugui, 2009 ir 2012 metais spausdamas JAV pareigūnus atšaukti federalinį įsaką, pagal kurį S.Melgenas turėjo grąžinti beveik 9 mln. dolerių už dirbtinai išpūstas sąskaitas, išrašytas pagal JAV senjorų sveikatos apsaugos programą, įeinančią į „Medicare“.
Įtariama, kad R.Menendezas taip pat padėjo gauti JAV vizas trims S.Melgeno širdies draugėms ir išspręsti ginčą Dominikos uostuose, kad jie priimtų sprendimus, palankius S.Melgeno verslui.
