Britų lakūnas Edas Strongmanas bandytojas ir penki kiti įgulos nariai prisisegė parašiutus ant raudonų kombinezonų, ruošdamiesi pakilti į orą didžiuliu propeleriniu lėktuvu, kurį inžinieriai bandytojai praminė „lokiu grizliu“.
Pilkos spalvos orlaivis pakilo virš Ispanijos miesto Sevilijos, kuriame gynybos pareigūnai susitiks aptarti, kaip bus tęsiamas smarkiai vėluojantis ir gerokai brangiau nei planuota kainavęs projektas.
A–400M kūrimo projektą 2003 metais inicijavo septynios NATO šalys – Belgija, Didžioji Britanija, Prancūzija, Vokietija, Liuksemburgas, Ispanija ir Turkija, kurios užsakė 180 tokių lėktuvų.
Šiuos orlaivius ketinama naudoti aprūpinant pajėgas, dislokuotas kalnuotose konfliktų zonose, tokiose kaip Afganistanas, taip pat vykdant humanitarinės pagalbos operacijas.
Konstruktoriai tikisi, kad trijų valandų trukmės pirmasis A–400M skrydis padės sėkmingai užbaigti iki šiol didžiausią Europos šalių gynybos projektą.
Tačiau numatyto projekto biudžeto pereikvojimas maždaug 5 mlrd. eurų (17,3 mlrd. litų) sukėlė daug abejonių dėl šio lėktuvo ateities.
