Pietų Sudano administracijos vadovas Salva Kiiras pareiškė, kad jo žmonės sulaukė „istorinės akimirkos“, ir pirmasis įmetė balsalapį regiono sostinėje Džuboje, kurioje balsavimo apylinkės atsidarė 8 val. vietos (7 val. Lietuvos) laiku.
Tūkstančiai džiūgaujančių pietų sudaniečių naktį laukė eilėse, kad taptų vienais iš pirmųjų, pasisakysiančių, ar neturtingas pietinis regionas turėtų galutinai atsiriboti nuo Chartumo valdžios.
„Tai istorinė akimirka, kurios laukė Pietų Sudano žmonės“, – pareiškė S.Kiiras, rodydamas žurnalistams savo ranką, kuri balsuojant buvo pažymėta nenuplaunamu rašalu.
JAV pasiuntiniai Scottas Grationas ir Johnas Kerry, taip pat Holivudo žvaigždė George'as Clooney stebėjo, kaip S.Kiiras įmetė savo balsalapį į urną apylinkėje, įkurtoje velionio Sudano sukilėlių lyderio Johno Garango memoriale Džuboje.
„Norėčiau paraginti visus Pietų Sudano žmones būti kantrius, jeigu kas nors neturėtų laiko atiduoti savo balso šiandien“, – pabrėžė S.Kiiras.
Balsavimo apylinkės sekmadienį užsidarys 17 val. vietos (16 val. Lietuvos) laiku.
Septynias dienas truksiantis referendumas buvo organizuotas pagal esminę sąlygą 2005 metais sudarytoje Šiaurės ir Pietų Sudano taikos sutartyje, užbaigusioje ilgiausią Afrikoje vykusį pilietinį konfliktą.
