Į Europos čempionato C grupę pakliuvusią Makedonijos rinktinę krepšinio ekspertai laikė tik viena iš keturių ekipų, galinčių pakovoti dėl trečiosios vietos. Gilias tradicijas turinčios Graikijos ir Kroatijos rinktinės buvo laikomos neabejotinomis grupės favoritėmis.
Ir nors Makedonija pirmajame mače nusileido galiausiai paskutinę vietą užėmusiems juodkalniečiams (65:70), visi kiti mažos Balkanų tautos mūšiai specialistų prognozes sumalė į miltus. Makedonai kitose dvejose rungtynėse įveikė kroatus (78:76) bei graikus (72:58), o galiausiai – ir suomius (72:70) bei bosnius (75:63).
Prie turnyro autsaiderių iš pradžių priskirta komanda pirmąjį čempionato etapą baigė pirmoje C grupės vietoje. Į antrąjį etapą makedonai žengė turėdami du įskaitinius taškus, kurie jiems leidžia su Rusijos ekipa dalintis pirmąją F grupės vietą. Jei ketvirtadienį Makedonijos rinktinei pavyks įveikti Gruziją, ši pergalė pavirs raktu kelialapiu į ketvirtfinalį.
Jokio spaudimo
Kaip iki šiol tarptautinėje arenoje kalnų nenuvertusiai komandai pavyko pasiekti tiek daug? 15min.lt kalbintas rinktinės treneris Marinas Dokuzovskis išskyrė dvi priežastis.
„Atmosfera komandoje yra tiesiog neįtikėtina. Be to, mūsų niekas nelaikė favoritais, tad mes nepatyrėme jokio spaudimo. Mūsų niekas nebūtų pasmerkę, jei namo būtume grįžę jau po pirmo etapo. Iš mūsų medalių niekas nereikalauja, – akcentavo makedonas. – Iki šiol mes visą laiką dirbome labai sunkiai ir stengėmės tapti problema aukščiausio lygio komandoms. Dabar esame labai laimingi, jog mūsų varžovai mus jau laiko savo problema.“
Visas Makedonijos rinktinės žaidimas remiasi ant trijų pagrindinių žaidėjų pečių. Belgrado „Partizan“ savo akcijas iškėlęs, o vėliau į Sienos „Montepaschi“ persikėlęs natūralizuotas amerikietis Bo McCalebbas Alytaus arenoje tapo tikru varžovų siaubu. Vos 178 cm ūgio įžaidėjo statistika (vid. 21 tšk., 4 rez. perd. ir 3 atk. kam.) kalba pati už save.
B.McCalebbo pašonėje – daugelyje garsiausių Eurolygos klubų rungtyniavęs gynėjas Vlado Ilievskis (8 tšk. ir 3 rez. perd.) ir galingai sudėtas centro puolėjas Pero Antičius (13 tšk. ir 9 atk.kam.). Šis makedonų trejetas ligšioliniams varžovams buvo tapęs neįmenama mįsle.
Baltos vėliavos nekelia
Kita vertus, būsimųjų makedonų varžovų – Gruzijos, Slovėnijos ir Rusijos rinktinių – laukia iš pažiūros ne pati sudėtingiausia užduotis: sustabdyk bent du iš anksčiau paminėtų komandos lyderių ir galėsi džiaugtis pergale.
„Mūsų suolelis yra labai trumpas ir dėl to mums bus sunku. Tačiau bet kokiu atveju dar prieš eidami į aikštę mes nekelsime baltos vėliavos“, – realistiškai padėtį vertino M.Dokuzovskis.
Lygino su Lietuva
Krepšinio specialistas, naujienų portalui 15min.lt duodamas išskirtinį interviu, atviravo: „Maždaug 100 km nuo Makedonijos sostinės yra mažas kalnų kaimelis Drenokas. Prieš atsakingas rungtynes ir po jų aš visuomet vykstu ten pasisemti stiprybės ir išminties. Šiuo metu aš labai ilgiuosi Drenoko.“
Klubiniame Makedonijos krepšinyje galybę titulų su Skopjės „Rabotnički“ susižėręs M.Dokuzovskis pastebėjo vieną didelį savo šalies ir Lietuvos panašumą.
„Vos 2 mln. gyventojų turinčioje Makedonijoje krepšinis prieš keletą metų tapo pačiu populiariausiu sportu. Mūsų šalyje yra apie 20 tūkst. reguliariai krepšinį moksleivių, studentų, mėgėjų ir profesionalų lygose žaidžiančių makedonų. Pagal krepšinį žaidžiančių žmonių ir visų šalies gyventojų santykį mes Europoje užimame antrą vietą, nusileisdami tik Lietuvai“, – įdomią sąsają rado geriausiu Makedonijos krepšinio treneriu vadinamas M.Dokuzovskis.
 |
| Irmanto Gelūno/15min.lt nuotr./Marinas Dokuzovskis |
