Dalyvavimą „Race of Champions“, be Martyno ir Ramūno, jau patvirtino Norvegijos čempionas Sveinungas Bieltvedtas, Baltarusijos čempionas Vladimiras Petrenko, Latvijos čempionas Andis Neikšanas, Švedijos čempionas Jimmy Joge‘as, Baltijos čempionato nugalėtojas Vytautas Švedas.  Organizatoriai tikisi, kad į kovą dėl „Čempionų taurės“ įsitrauks ir sportininkai iš Lenkijos, Rusijos ir Didžiosios Britanijos. Ypatingo įvertinimo ir vardinio kvietimo sulaukę Lietuvos čempionai Martynas Samuitis ir Ramūnas Šaučikovas nusiteikę rimtai kautis su geriausiais.

Jau dabar Lietuvos čempionai tam rengiasi, tobulina ir bando techniką. Tik prieš savaitę pagaliau baigtas remontuoti per „Halls Winter Rally“ apgadintas automobilis. Teko pakeisti tepalo radiatorių, abu buferius, ratlankius, tiesinti ir perdažyti beveik visas detales – netgi stogą, kurį apgadino lenktynių metu atsidaręs variklio dangtis.

Sportininkai džiaugiasi pagaliau atšilusiais orais ir laukia, kol pradžius keliai – tuomet prasidės kur kas intensyvesnės treniruotės. Iki ralio Latvijoje liko vos daugiau nei mėnuo.

„Labai to pasiilgom. Po žiemos ralio dar nepadarėme nė vienos treniruotės. Skyrėme daugiau laiko šeimai, pasinėrėme į savo darbus, rūpesčius bei pramogas. Tad laikas atsigriebti. Iki ralio Talsi skirsime mažiausiai dvi pilnas dienas treniruotėms lenktyniniu „Mitsubishi Lancer Evo X“, o treniruočių automobiliu savaitgaliais tikslinsime stenogramos užrašymus,“ – pasakoja vienu geriausių šturmanų Lietuvoje tituluojamas Ramūnas Šaučikovas.

Latvijoje Lietuvos čempionai ne tik pradės vasaros sezoną, varžysis dėl „Race of Champions“ taurės, bet ir toliau dalyvaus šios šalies ralio čempionate. „BTA Talsi“ ralio metu vyks trečias Latvijos čempionato etapas. Dėl automobilio remonto, kurio prireikė po „Halls Winter rally“, M.Samuičio ir R.Šaučikovo ekipažas antrąjį kaimyninės šalies čempionato etapą praleido. Dėl šios priežasties, surinkę tik 6 taškus, kol kas lietuvių sportininkai Latvijoje užima septintą vietą savo klasėje.

„Dabartinė pozicija Latvijos čempionate mūsų netenkina. Manome, kad esame pajėgūs pasiekti daugiau. Todėl stengsimės išnaudoti savo patirtį, pasirengimą ir surinkus daugiau taškų pasilypėti aukščiau turnyro lentelėje“ – tvirtina M. Samuitis.  „Lietuvoje juokaujama, kad pas mus kartais vyksta latvių raliai. Taip galėjo pasirodyti peržiūrėjus „Halls Winter rally“. Dabar mūsų eilė Latvijoje atsirevanšuoti ir užlipti ant nugalėtojų pakylos,“ – linksmai nusiteikęs prieš naująjį sezoną Lietuvos ralio čempionas Martynas Samuitis.

„Rally Talsi“ pasižymi konkurencingų ekipažų gausa, žiniasklaidos bei žiūrovų susidomėjimu. Praėjusiais metais šiame ralyje varžėsi net 81 ekipažas, bei sulaukė pavydėtino skaičiaus žiūrovų – apie 50 000.

Nauji iššūkiai ralio čempionams ir įspūdžiai automobilių sporto mėgėjams – gegužės 14–15 d. Talsi, Latvijoje.