„Top 16“ etapas ir toliau tuščias: „Žalgiris“ – „Barcelona“ 58:67

Tačiau net ir ketvirtą kartą iš eilės H grupėje pralaimėjęs „Žalgiris“ išsaugo nedidelę teorinę viltį patekti į Eurolygos ketvirtfinalį.

Ji nedingo, nes kitame grupės mače Tel Avivo „Maccabi“ namuose 75:60 nugalėjo Kantu „Bennet“.

Kad atsivertų Eurolygos ketvirtfinalio durys, „Žalgiriui“ dabar reikia laimėti abu likusius mačus – išvykoje su „Maccabi“ ir namuose su „Bennet“ – bei tikėtis, kad grupės lyderė „Barcelona“ nedalins taškų. Skaičiuojant teorines galimybes, „Žalgiriui“ būtų svarbus ir tarpusavio mačų su „Maccabi“ ir „Bennet“ taškų santykis.

Artimiausias rungtynes Aleksandro Trifunovičiaus auklėtiniai Eurolygoje žais po dviejų savaičių, vasario 23 dieną, išvykoje prieš Tel Avivo „Maccabi“.

Keista S.Weemso netektis

S.Weemsas nesutramdė šypsenos. Švieslentėje tuomet tiksėjo paskutinė minutė, o „Žalgirio“ deficitas siekė 8 taškus. Atrodė, jog nėra ko džiaugtis, aišku, jeigu vis dar esi komandos dalis.

Apie norą palikti Kauną, jei „Žalgiris“ nepateks į Eurolygos ketvirtfinalį, prabilęs amerikietis ketvirtadienį keistomis aplinkybėmis nepasirodė aikštelėje. Oficiali versija – trauma, kurią jis patyrė dar praėjusią savaitę. Keista, bet apie ją buvo prabilta tik likus kelioms valandoms iki rungtynių.

„Skauda petį. Nenorėjau rizikuoti. Kaune planuoju likti iki sezono pabaigos, bet planas gali ir pasikeisti“, – po rungtynių sakė S.Weemsas.

Užkulisiuose netruko pasklisti įvairiausių teorijų: S.Weemsas traumą simuliavo, amerikietis taip šantažuoja „Žalgirio“ savininką Vladimirą Romanoną arba šis uždraudė krepšininkui žaisti dėl išsakyto noro palikti Kauną.

Lietuviško penketo spurtas

Be lyderio likęs „Žalgiris“ mačą pradėjo lietuvišku penketu – Mantas Kalnietis, Vytenis Lipkevičius, Dainius Šalenga, Paulius Jankūnas ir Robertas Javtokas. Dėl traumos antrą savaitę nežaidė ir Marko Popovičius.

Tai pasiteisino. Bėdų prispausti Lietuvos čempionai iššovė lyg spyruoklė ir pasiuntė komandą „Barcelona“ į nokdauną. Per pirmas penkias minutes tikrai neatrodė, kad „Žalgiris“ žaidžia su viena Eurolygos favoričių – Barselonos ekipa negalėjo pelnyti nė taško (7:0).

„Žalgiris“ nesnaudė. Mantas Kalnietis aštriais prasiveržimais draskė svečių gynybą, o po Tomo Delininkaičio tritaškio šeimininkų persvara šoktelėjo iki 9 taškų (14:5).

Sutapimas ar ne, bet „Žalgirio“ žaidimas išsiderino aikštelėje pasirodžius likusiems sveikiems legionieriams – DeJuanui Collinsui ir Milovanui Rakovičiui. Ypač gynyboje. Erazemas Lorbekas praėjo savo tritaškių šou, o prie jo prisijungęs ir Juanas Carlosas Navarro persvėrė rezultato svarstykles jau svečių naudai (19:20).

Iki didžiosios pertraukos „Žalgiriui“ dar pavyko atsilaikyti (32:30), bet trečiajame kėlinyje „Barcelona“ perėmė iniciatyvą. Jų persvara ir ketvirtajame kėlinyje nebuvo neištirpdoma (48:52), tačiau tuomet apie save priminė Chuckas Eidsonas. Amerikietis pelnė 10 taškų iš eilės, o „Barcelona“ atgal nebesidairė.

Žaidimas be derinių

Ribota komandos sudėtimi turėjęs verstis A.Trifunovičius išbandė ne vieną naujovę – Mindaugą Kuzminską sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje, abu vidurio puolėjus R.Javtoką ir Milovaną Rakovičių vienu metu aikštelėje – tačiau niekas negelbėjo.

T.Delininkaitis sužaidė sezono rungtynes.

Blykstelėjo sezono rungtynes sužaidęs T.Delininkaitis (17 tšk.), tačiau taškus jis rinko individualiomis pastangomis – be užtvarų, derinių.

Įdomu, kad tas atkarpas, kai aikštelėje rungtyniavo Dainius Šalenga „Žalgiris“ laimėjo dviem taškais. Puolėjas iš viso žaidė 31 minutę – daugiausia komandoje – vadinasi, kai D.Šalenga ilsėjosi, „Žalgiris“ per tas 9-ias minutes sugebėjo pralaimėti 11 taškų.

Abi komandos metė neįtikėtinai mažai baudos metimų: „Žalgiris“ – 7-is (pataikė 2, 28 proc.), o „Barcelona“ – 6-is (pataikė 4, 67 proc.). Tačiau Lietuvos čempionus pražudė nesėkminga gynyba prieš svečių tritaškius, kurių daugumą jie metė laisvi ir pataikė net 11 (iš 22-ų, 50 proc.).

Neparanki varžovė

Prieš savaitę Barselonoje „Žalgiris“ pralaimėjo rezultatu 80:94. Ketvirtadienio nesėkmė Kauno klubui jau buvo 11-a iš eilės tarpusavio mačuose. Iš 17-os dvikovų su „Barcelona“ „Žalgiris“ laimėjo tik vieną ir nė karto namuose.

Tą vienintelį kartą „Žalgiris“ mače su „Barcelona“ pergale džiaugėsi dar 2004 m. lapkričio 25 d., kai išvykoje laimėjo 102:98. Į pergalę „Žalgirį“ tada vedė Vidas Ginevičius, pelnęs 24 taškus. Tose rungtynėse žaidė ir du dabartiniai „Žalgirio“ krepšininkai – Dainius Šalenga (16 tšk.) ir Paulius Jankūnas (0 tšk.).