Vasario 27 dieną vykusiame Anglijos lygos taurės („Carling cup“) finale „Arsenal“ buvo vos per žingsnį nuo taip išsvajoto, jau šešerius metus laukiamo titulo. Deja, po apmaudaus „Arsenal“ vartininko ir gynėjo nesusikalbėjimo, priešpaskutinę pagrindinio rungtynių laiko minutę kamuolys nukrito tiesiai „Birmingham City“ puolėjui po kojomis, kuris be didesnio vargo pasiuntė jį į vartų tinklą ir atnešė savo komandai pergalę.
Nepaisant to, po skaudaus smūgio „žemiau juostos“ Londono miesto klubas nepasidavė ir visą pyktį išliejo FA Taurės turnyro aštuntfinalyje prieš „Leyton Orient“ ekipą, kurią sutriuškino 5–0. Beje, vėliau tos pačios savaitės savaitgalį „Premier“ lygos rungtynėse prieš „Sunderland“ buvo prarasti du taškai, nes mačas baigėsi be įvarčių.
Kovo 8 dieną, kai visos pasaulio moterys minėjo savo dieną, „Gunners“ žaidėjai ir jiems prijaučiantys žmonės liūdėjo. Anglai vyko į Ispaniją, kur UEFA Čempionų lygos atsakomosiose aštuntfinalio rungtynėse susigrūmė su šios šalies čempionų „Barcelona“ klubu. Pirmosios aštuntfinalio rungtynės Londone buvo pasibaigusios „Arsenal“ pergale 2–1, deja, dvikovą Barselonoje rezultatu 3–1 laimėjo katalonai. „Arsenal“ krito nelygioje kovoje.
Verta paminėti, jog londoniečiai Ispanijoje atrodė apgailėtinai. Visus įvarčius, įskaitant ir vienintelį „Arsenal“ įvartį, pelnė aikštės šeimininkai („Barcelona“ narys netyčia pasiuntė kamuolį į savo vartus). Katalonai atliko per 900 perdavimų, 19 smūgių ir daugiau apie 70 procentų laiko kontroliavo kamuolį, kai tuo tarpu „kanonieriai“ per 90 minučių smūgiavo tik kartą ir vargu ar sugebėjo atlikti bent penkis tikslius perdavimus vienas kitam iš eilės.
Trečiąjį skaudų smūgį Londono miesto klubui teko atlaikyti praėjusį savaitgalį. Kovo 12 dieną, šeštadienį, vyko du FA Taurės ketvirtfinalio susitikimai. Viename jų likimas suvedė „Manchester United“ ir „Arsenal“ klubus. Burtai lėmė, jog rungtynės vyko Mančesterio „Old Trafford“ stadione, kur mančesteriečiai šį sezoną dar nepralaimėjo. Šis faktas „Arsenal“ komandai pasitikėjimo savo jėgomis tikrai nepridėjo.
Rungtynės baigėsi šeimininkų pergale 2–0. „Gunners“ buvo eliminuoti iš dar vieno turnyro. Negana to, mačo metu peties traumą patyrė gynėjas Johanas Djourou, kuris šį sezoną turėtų daugiau aikštėje nepasirodyti. Tai tik dar labiau blogina londoniečių esamą situaciją, mat šiuo metu sužalojimus ir taip gydosi vartininkas Wojciechas Szczesny, gynėjas Thomasas Vermaelenas, saugas Alexas Songas ir puolėjas Theo Walcottas. Beje, iki šio sezono pabaigos, kaip ir Djourou, yra iškritęs vartininkas Lukaszas Fabianskis.
Tačiau traumos čia ne prie ko, jei ir sveiki ekipos žaidėjai nesugeba tinkamai susižaisti. Po šeštadienio rungtynių „Arsenal“ vyriausiasis treneris Arsene'as Wengeras nesistengė ieškoti pasiaiškinimų. Strategas pripažino, kad problema slypi pačiuose jo auklėtiniuose, nes komandai trūksta pasitikėjimo savo jėgomis. Nepaisant to, prancūzų kilmės treneris pareiškė tikintis, kad netrukus jo komanda atgaus pasitikėjimą.
„Arsenal“ – jauna komanda, todėl jaunimas turėtų būti pasiryžęs atiduoti visas jėgas vardan savo tikslo. Deja, „titulų sausra“ tęsiasi jau šešerius metus, o kiekvienas toks iškritimas iš vieno ar kito turnyro tik smukdo komandinę dvasią.
Tačiau tarp eilės nusivylusių ir galbūt net viltį šiemet ką nors iškovoti praradusių „kanonierių“ yra vienas jaunuolis, kuris klubo keliamų tikslų siekia labiau už kitus. Vos aštuoniolikos metų saugas Jackas Wilshere'as, kuris geriausio Europos futbolo jaunio rinkimuose liko antras, akivaizdžiai atiduoda visas jėgas dėl „Arsenal“ pergalių.
Po Čempionų lygos rungtynių prieš „Barcelona“ net nedrįsęs prieiti prie geriausio pasaulio futbolininko Lionelio Messi ir paprašyti apsikeisti jo marškinėliais, jaunasis saugas aikštėje prieš tą patį Messį gali pasirodyti ne ką prasčiau. Deja, vienas futbolininkas „Arsenal“ neišgelbės.
Vienintelis Wengero treniruojamai komandai belikęs čempionatas yra Anglijos pirmenybės, kurių pabaiga jau taip pat ne tokia ir tolima. Šiuo metu „Arsenal“ lygoje yra surinkęs 57 taškus ir užima antrąją turnyrinės lentelės poziciją. Pirmoje vietoje esantys „Manchester United“ futbolininkai turi trimis taškais daugiau, tačiau taip pat yra sužaidę vieneriomis rungtynėmis daugiau.
Iki šio sezono „Premier“ lygos pabaigos „Gunners“ ekipai beliko dešimt rungtynių per kurias jie daugiausiai gali surinkti 30 taškų, kas būtų tiesiog stebuklas. Taigi ar Londono miesto klubas sugebės atsigauti po iškritimo iš trijų turnyrų bei ar sugebės konkurencingai varžytis Anglijos pirmenybėse? O galbūt klubas nepajėgs atsitiesti ir nukris į žemesnę poziciją?
„Arsenal“ klubui šį sezoną belikusios „Premier“ lygos rungtynės:
Kovo 19 d. – išvykoje prieš „West Bromwich“.
Balandžio 2 d. – namuose prieš „Blackburn“.
Balandžio 10 d. – išvykoje prieš „Blackpool“.
Balandžio 17 d. – namuose prieš „Liverpool“.
Balandžio 20 d. – išvykoje prieš „Tottenham“.
Balandžio 24 d. – išvykoje prieš „Bolton“.
Gegužės 1 d. – namuose prieš „Manchester United“.
Gegužės 7 d. – išvykoje prieš „Stoke City“.
Gegugės 14 d. – namuose prieš „Aston Villa“.
Gegužės 22 d. – išvykoje prieš „Fulham“.
