Atrankos 9 grupėje Portugalijos jaunimo rinktinė keturiais taškais atsilieka nuo Anglijos futbolininkų, tad norint išsaugoti viltis kovoje dėl antrosios vietos grupėje rungtynės su Lietuva yra labai svarbios. Ruošdamiesi šiai dvikovai gegužę portugalai du kartus žaidė su Olandijos bendraamžiais ir vienerias rungtynes laimėjo 3:1, o kitose sužaidė taikiai 0:0.
„Po paskutinių atrankos rungtynių su Graikija (Portugalija laimėjo 2:1 – aut. past.) dvikova su Lietuva bus mūsų antrasis finalas. Ruošimės šioms rungtynėms su optimizmu ir galvodami apie pergalę. Turime Lietuvoje kontroliuoti žaidimą ir parodyti dideles ambicijas“, – kalbėjo portugalų vyriausiasis treneris Oceano da Cruzas.
Praėjusių metų rugsėjo pradžioje vykusias Portugalijos ir Lietuvos jaunimo rinktinių rungtynes rezultatu 4:1 laimėjo šeimininkai. Iš tose rungtynėse dalyvavusių portugalų žaidėjų šį kartą pakviesti septyni – gynėjai André Santosas, Danielis Carriço, Miguelis Vítoras, saugas Castro, atakuojantys saugai João Aurélio ir Candeias bei puolėjas Ukra.
Aštuoni portugalų jaunimo rinktinės žaidėjai atstovauja Portugalijos grandams – „Porto“, Lisabonos „Benfica“ ir Lisabonos „Sporting“. Vienintelis ekipos legionierius – João Silva, kurį vasarą įsigijo Liverpulio „Everton“. Visi kiti 19 žaidėjų rungtyniauja Portugalijoje.
Lietuvos jaunimo rinktinei šios rungtynės bus paskutiniosios šiemet namų aikštėje – paskutines lietuviai žais rugsėjo 7–ąją Anglijoje.
Lietuvių vyriausiasis treneris Vitalijus Stankevičius teigė, kad nukauti Portugalijos komandą bus labai sunku. „Varžovai turi labai gerų žaidėjų, kurie bus motyvuoti, nes klysti jie nebeturi teisės. Vis tik stengsimės nudžiuginti savo žiūrovus ir pakovoti dėl teigiamo rezultato.“
Ruoštis rungtynėms Lietuvos jaunieji futbolininkai renkasi rugpjūčio 9 dieną Marijampolėje. Lietuvos ir Portugalijos jaunimo rinktinės susigrums rugpjūčio 11 d. Marijampoles futbolo klubo stadione, rungtynių pradžia 21 valandą. Bilietai į rungtynes parduodami BILIETAI.LT sistemoje.
Portugalijos jaunimo (U–21) rinktinės sudėtis rungtynėms su Lietuva:
(Eilės nr., vardas, pavardė, klubas, amžius)
Vartininkai:
1. Diego Martins Costa Silva („Braga“; 21 m.)
2. Rui Pedro Dos Santos Patricio (Lisabonos „Sporting“; 22 m.)
Gynėjai:
3. André Filipe Bernardes Santos (Lisabonos „Sporting“; 21 m.)
4. André Almeida Pinto (Portimauno „Portimonense“; 20 m.)
5. Daniel Filipe Martins Carriço (Lisabonos „Sporting“; 22 m.)
6. Fábio Passo Faria (Lisabonos „Benfica“; 21 m.)
7. João Pedro Do Espírito Santo Gonçalves (Oljauno „Olhanense“; 22 m.)
8. Miguel Ângelo Leonardo Vítor (Lisabonos „Benfica“; 21 m.)
9. Miguel Ângelo Marques Granja „Bura“ („Paços de Ferreira“; 21 m.)
Saugai:
10. André De Castro Pereira („Porto“; 22 m.)
11. André Gomes Magalhães De Almeida (Lisabonos „Belenenses“; 19 m.)
12. David Martins Simão („Paços de Ferreira“; 20 m.)
13. Rui Pedro Couto Ramalho (Matozinjoso „Leixões“; 22 m.)
14. João Miguel Coimbra Aurélio (Madeiros „Nacional“; 21 m.)
15. Daniel João Santos Candeias (Portimauno „Portimonense“; 22 m.)
Puolėjai:
16. André Filipe Alves Monteiro „Ukra“ („Porto“; 22 m.)
17. Diogo Ferreira Salomão (Lisabonos „Sporting“; 21 m.)
18. João Pedro Pereira Silva (Liverpulio „Everton“, Anglija; 20 m.)
19. Luís Miguel Afonso Fernandes „Pizzi“ („Braga“; 20 m.)
20. Orlando Carlos Braga Sá (Madeiros „Nacional“; 22 m.)
