Pirmąsias Europos čempionato atrankos rungtynes Ispanijoje lietuviai pralaimėjo tiruškinančiu rezultatu 17:33. Šįkart Lietuvos rinktinė neturėjo tuščių vilčių atsirevanštuoti didesniu nei 17 įvarčių skirtumu, tačiau siekė garbingai pasipriešinti varžovams, kurie 2011-ųjų pasaulio čempionate iškovojo bronzos medalius.
Kur kas labiau patyrusi ir fiziškai stipresnė Ispanijos rinktinė tokiu pat lengvu pasivaikščiojimu „Siemens“ arenoje negalėjo mėgautis. Lietuvos rankininkai kovojo iš visų jėgų, o traumuotą rinktinės lyderį vartininką Arūną Vaškevičių pakeitęs Aistis Pažemeckas kiekvienu atremtu smūgiu džiaugėsi tarsi pergale.
Po pirmojo kėlinio komandas skyrė 5 įvarčiai, 11:6 pirmavo ispanai. Antrame kėlinyje Lietuvos rinktinė bandė priartėti prie varžovų, tačiau ispanai neleido kurti intrigos ir tvirtai laikė iniciatyvą savo rankose.
Tai buvo penktosios Europos čempionato atrankos rungtynės. Paskutiniąsias Lietuvos rinktinė žais sekmadienį su Kroatija. Kroatai grupėje užims pirmąją vietą, ispanai bus antri, o trečioje vietoje likę lietuviai prarado visas viltis prasibrauti į Europos čempionato finalinį etapą.
Rezultatas:
Lietuva – Ispanija 16:25 (6:11).
Lietuva: Vaidas Drevinskas 4, Andrius Račkauskas (2 – iš 7 m baudinių) ir Augustas Strazdas po 3, Remigijus Čepulis ir Tomas Eitutis po 2, Aidenas Malašinkas ir Valdas Novickis po 1 įvartį.
Ispanija: Roberto Garcia Parrondo 5, Victor Tomas Gonzalez, Iker Romero Fernandez (2) ir Juan Garcia Lorenzana po 3, Cristiano Ugalde, Daniel Sarmiento Melian ir Eduardo Gurbindo Martinez po 2, Raul Entrerrio, Ruben Garabaya Arenas, Antonio Garcia ir Joan Canellas Reixach po 1 įvartį.
2012 metų Senojo žemyno Europos rankinio čempionato antrosios atrankos grupės turnyro lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, lygiosios, pralaimėjimai, įvarčiai, taškai):
1. Kroatija 4 4 0 0 104:86 8
2. Ispanija 5 3 0 2 138:102 6
------------
3. Lietuva 5 2 0 3 103:127 4
4. Rumunija 4 0 0 4 90:120 0
Dvi geriausios grupės komandos pateks į finalinį 2012 metų Europos vyrų rankinio čempionato etapą, kuris sausio 15-29 dienomis vyks Serbijoje.
