Treniruotės svilinančiame Kenijos karštyje bėgikams – menkniekis. Jie išgyveno daug sunkesnių išbandymų – pabėgo iš Pietų Sudano ir gyvena pabėgėlių stovyklose Kenijoje. 5 iš jų pateko į pabėgėlių komandą, dalyvausiančią olimpinėse žaidynėse.
„Esu labai susijaudinusi. Tai pirma tokia galimybė – pabėgėliams dalyvauti olimpinėse žaidynėse ir suteikti vilties, paskatinti jaunus pabėgėlius, kurie gyvena stovyklose, puoselėti savo talentą. Mes pradėjome treniruotis prieš kelis mėnesius, tad negalime lygiuotis su profesionalais, bet stengsimės, kiek galėdami“, – patikino bėgikė Rose Nathike.
Su tokia olimpine dvasia, kad svarbu dalyvauti, o ne laimėti, atvykstančią pabėgėlių komandą sudarys 10 sportininkų, kuriuos atrinko pats Tarptautinis olimpinis komitetas.
Iš pradžių buvo sudarytas 43 kandidatų sąrašas, vėliau, konsultuojantis su nacionaliniais olimpiniais komitetais, tarptautinėmis federacijomis, atsižvelgus į sportininkų pasirengimą, žmogaus reputaciją ir tai, ar turi oficialų pabėgėlio statusą.
Į komandą išrinkti 2 sirai plaukikai, 5 bėgikai iš Pietų Sudano, 2 dziudo imtynininkai iš Kongo demokratinės respublikos ir maratono bėgikas iš Etiopijos.
Sportininkai, kaip ir kiti olimpiečiai, apsigyvens olimpiniame miestelyje, tik, žinoma, neturės nacionalinės vėliavos ir neskambės nacionaliniai himnai. Juos atstos olimpinė vėliava ir himnas.
Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentas, kaip ir patys sportininkai, sako, kad svarbiausia žinutė – viltis.
„Tai vilties simbolis visiems pabėgėliams pasaulyje. Ir jie gali siųsti žinutę tarptautinei bendruomenei, kad pabėgėliai yra mums artimi žmonės ir praturtina visuomenę“, – sakė Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentas Thomas Bachas.
Sprendimas pirmą kartą į olimpines žaidynes įtraukti pabėgėlių komandą – atsakas į prieš migrantus nukreiptą retoriką, kilusią dėl didžiausios migracijos krizės nuo Antrojo pasaulinio karo. Pabėgėliai neabejotinai turės daug rėmėjų. Neutralumo atsisakė net Jungtinių Tautų generalinis sekretorius Ban Ki Moonas – sakė palaikysiąs pabėgėlių sportininkus.
