Viskas jau nebe „Houston Rockets“ lyderio rankose. Su 39 pergalėmis ir 41 pralaimėjimu Donato Motiejūno atstovaujama komanda Vakarų konferencijoje užima devintąją vietą. Kad pakiltų į aštuntąją, reikia ne tiek jau daug – abiejų „Rockets“ pergalių ir vienintelio „Utah Jazz“ pralaimėjimo.
Bet NBA prognozuoja, kad 68 proc., jog į atkrintamąsias žengs „Jazz“, ir tik 40,6 proc., kad paskutinieji į traukinį įšoks „Rockets“.
Kad „Rockets“ susitvarkys su Vakarų konferencijos autsaideriais „Minnesota Timberwolves“ ir „Sacramento Kings“ – abejonių mažai. Bet daugiau abejonių kyla dėl „Jazz“. Gerą formą įgiję Jutos krepšininkai susikaus su „Dallas Mavericks“, o paskutiniajame ture finišuos su „Lakers“.
„Taip, Hardenas iš tikrųjų to manęs prašė, – po dvikovos Hjustone juokėsi 35 taškus sukrapštęs Kobe Bryantas. – Pasakiau jam: na, jie du pastaruosius mačus įveikė mus 40 taškų skirtumu, todėl trečią kartą bus žavu.“
„Rockets“ geriausiu atveju Vakaruose užims aštuntąją vietą, o tai reikš akistatą su „Golden State Warriors“ pirmajame atkrintamųjų varžybų etape.
Nors „Jazz“ ir „Lakers“ dvikova vyks Los Andžele, rungtynių priešistorė nedėkinga. „Jazz“ laimėjo tris tarpusavio dvikovas: sausio 10-ąją – 86:74, sausio 16-ąją – 109:82, o kovo 28-ąją – net 123:75.
„Lakers“ vos su 16 pergalių ir 64 pralaimėjimais Vakaruose rikiuojasi paskutiniai, todėl seniai nebeturi dėl ko kovoti. Tuo tarpu „Jazz“ į Los Andželą vyks žūtbūtinės pergalės. K.Bryanto atsisveikinimo rungtynėse visas dėmesys bus skirtas 37-erių amerikiečiui. Nenustebkite, jei ir visi kamuoliai.
Ir tai tikrai ne į naudą Hjustonui. Nebent „Jazz“ paslys namuose priimdami „Mavericks“. Tada ir K.Bryanto pagalbos nebereikės.
Scenarijai:
- Jeigu „Mavericks“, „Jazz“ ir „Rockets“ surinks po 41 pergalę, septintąją vietą užims „Jazz“, aštuntąją – „Rockets“, o „Mavericks“ liks už atkrintamųjų borto. Taip yra dėl pergalių visų trijų komandų tarpusavio rungtynėse.
- Jeigu vienodai pergalių surinks „Rockets“ ir „Jazz“, aukščiau bus „Rockets“, nes turi daugiau pergalių visoje Vakarų konferencijoje.
- Jeigu „Rockets“ ir „Mavericks“ surinks po vienodai taškų, aukščiau bus „Rockets“, nes turi daugiau pergalių Pietvakarių divizione.
| Likę „Rockets“ varžovai | Likę „Jazz“ varžovai | Likę „Mavericks“ varžovai |
| 04-11 „Timberwolves“ | 04-11 „Mavericks“ | 04-11 „Jazz“ |
| 04-13 „Kings“ | 04-13 „Lakers“ | 04-13 „Spurs“ |
