J.Valančiūnas įrodė, kad nėra tas žaidėjas, prieš kurį verta prasižengti rungtynių pabaigoje.
Nors stojęs prie baudų metimų linijos jis sykį suklydo, lietuvis atkovojo kamuolį po nepataikytos antrosios baudos, išprovokavo kitą pražangą, greitai sumetė dar dvi baudas ir sukūrė penkių taškų pranašumą „Raptors“ likus žaisti 7,8 sek. iki pratęsimo pabaigos.
Per paskutiniąsias 10 pratęsimo sekundžių J.Valančiūnas pataikė 5 baudas iš šešių.
„Mes atvažiavome čia su daug cilindrų. Tik negalėjome pabaigti, negalėjome finišuoti, o tai nuvilia“, – po rungtynių sakė Dalaso klubo superžvaigždė Dirkas Nowitzki.
Kad garsusis 39 metų Vokietijos krepšininkas liūdnas paliktų aikštę, prisidėjo ir J.Valančiūnas.
Iš viso jis pelnė 21 tašką ir atkovojo 12 kamuolių per 23 žaidimo minutes.
Antrą vakarą iš eilės žaidęs lietuvis pataikė 7 dvitaškius iš 9 bei 7 iš 8 baudų. Jis blokavo vieną metimą, atliko vieną rezultatyvų perdavimą, sykį suklydo ir 3 kartus prasižengė.
Tai buvo dešimtasis mačas iš eilės, kai J.Valančiūnas pelnė dviženklę taškų sumą bei trečios rungtynės paeiliui, per kurias jis surinko dvigubą dublį.
Lietuvio sėkmingas žaidimas sutampa su komandos laimėjimais. Tai buvo vienuoliktoji „Raptors“ pergalė iš eilės. Į Rytų konferencijos viršūnę užlipęs Kanados klubas taip pakartojo savo rekordą, nors padaryti nebuvo paprasta žaidžiant su viena Vakarų konferencijos autsaiderių.
Mes mokomės būti medžiojamais vietoje to, kad patys būtume medžiotojais.
„Raptors“ treneris Dwane'as Casey nusprendė leisti pailsėti vienam komandos lyderiui Kyle'ui Lowry, o įpusėjus ketvirtam kėliniui svečiai pirmavo 8 taškais.
Vis dėlto Toronto krepšininkai spurtavo ir galėjo išvengti pratęsimo, jei ketvirtojo kėlinio paskutinėmis sekundėmis būtų pataikęs Serge Ibaka arba DeMaras DeRozanas.
„Mes patys apsunkinome sau gyvenimą, – sakė „Raptors“ treneris D.Casey. – Kiekviena komanda dabar prieš mus žaidžia stipriau. Mes mokomės būti medžiojamais vietoje to, kad patys būtume medžiotojais.“
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 29, Jonas Valančiūnas 21, Delonas Wrightas 15, Fredas VanVleetas 14, Serge Ibaka 12;
„Mavericks“: Harrisonas Barnesas 27, Dennisas Smithas JR 19, J.J.Barea 18, Yogi Farrellas 12, Dwightas Powellas 9, Dirkas Nowitzki 8.
Visų NBA rungtynių rezultatai:
„Toronto Raptors“ (J.Valančiūnas 21) - „Dallas Mavericks“ 122:115
„Golden State Warriors“ - „Sacramento Kings“ 93:98
„Los Angeles Lakers“ - „Miami Heat“ 91:92
„Orlando Magic“ - „Boston Celtics“ 83:92
„Philadelphia 76ers“ - „Brooklyn Nets“ 120:116
„Oklahoma City Thunder“ - „Los Angeles Clippers“ 121:113
