J.Hardenas visą sezoną žaidžia kaip realus kandidatas laimėti naudingiausio lygos žaidėjo prizą (MVP), o vienas pagrindinių konkurentų, žinoma, yra L.Jamesas.
Nors šiose rungtynėse J.Hardenas įmetė 4 taškais mažiau, tačiau likus rungtyniauti 4 sek. pratęsime L.Jamesas prametė du baudų metimus ir tai lėmė „Cavaliers“ nesėkmę.
„Nėra jokio pasiteisinimo dėl pramestų baudų. Pramečiau du svarbiausiu mačo metimus ir nuvyliau savo komandą“, – sakė L.Jamesas.
J.Hardenas po mačo paneigė, kad būtent šis susitikimas buvo tam tikras pareiškimas, kad jis pajėgus laimėti MVP: „Kiekvienos rungtynės yra įrodymas. Aš tiesiog žaidžiu ir bandau įrodyti, ko esu vertas, bandau padėti komandai nugalėti“. Tai buvo 26-osios J.Hardeno rungtynės sezone, kai jis pelno virš 30 taškų.
Neabejotinas „Rockets“ lyderis padėjo ekipai pasiekti penktąją pergalę iš eilės ir Vakarų konferencijoje pakilti į trečiąją poziciją. Visa tai vyksta neturint pagrindinio „centro“ Dwighto Howardo.
Šis „Cavaliers“ pralaimėjimas užbaigė komandos 10 iš eilės pergalių seriją prieš Rytų konferencijos klubus. Per pastarąsias 22 rungtynes „Cavaliers“ yra iškovojusi 18 pergalių, bet patyrė antrąją nesėkmę iš eilės.
Donatas Motiejūnas prie ekipos sėkmės per 31 min. pridėjo 16 taškų (5/10 dvit., 2/4 trit.), atkovojo du kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, vieną kamuolį perėmė, dukart prasižengė , kartą suklydo, po kartą blokavo varžovo metimą ir gavo bloką pats.
„Rockets“: J.Hardenas (6/12 dvit., 2/6 trit., 15/18 baud., 8 atk. kam., 5 rez. perd., 5 klaid.) 33, T.Jonesas (7 atk. kam.) 19, D.Motiejūnas 16, P.Beverley 12, J.Smithas 10.
„Cavaliers“: L.Jamesas (11/23 dvit., 4/12 trit., 3/11 baud., 8 atk. kam., 4 rez. perd., 4 klaid.) 37, K.Love'as (3/8 trit.) 21, T.Thompsonas (19 atk. kam.) 14, T.Mozgovas 10.
Kitos rungtynės:
„Los Angeles Clippers“ - „Chicago Bulls” 96:86
„Portland Trail Blazers” - „Sacramento Kings“ 110:99
„Golden State Warriors” - „Boston Celtics“ 106:101
„Philadelphia 76ers” - „Indiana Pacers” 74:94
„Charlotte Hornets” - „Orlando Magic“ 98:83
„Oklahoma City Thunder“ - „Los Angeles Lakers“ 108:101
„New Orleans Pelicans“ - „Denver Nuggets“ 99:92
