Tačiau kauniečiai pateisino lūkesčius ir išsivežė istorinę pergalę iš baskų žemių. Strategas paaiškino, kodėl jam netrūko pasitikėjimo „Žalgirio“ komanda.
„Tiesiog komanda žaidžia gana neblogai. Žalgiriečiai kaunasi, stengiasi ir tai duoda vaisių. Dvigubai laimėta kova po krepšiu išvykoje prieš tokią komandą kaip „Caja Laboral“ daug ką pasako. Nors „Žalgiris“ ir daro klaidelių, kurių būtų gerai atsisakyti, viską kompensuoja kova po krepšiu“, – pasakojo R.Grigas.
Šiandienos rungtynėse su Maskvos srities „Chimki“ pergalę specialistas ir vėl prognozuoja „Žalgirio“ ekipai. Jei Aco Petrovičiaus auklėtiniai apgins Kauno sporto halės sienas, jie patvirtins sezono pradžioje pateiktas R.Grigo prognozes. Po antrojo turo treneris teigė, kad pirmąjį ratą žalgiriečiai baigs su keturiomis pergalėmis. Panašu, kad R.Grigo norai gali išsipildyti.
– Sunku prisiminti, kada žalgiriečiai išvykoje pastarąjį kartą žaidė taip brandžiai. Ar tikėjotės, kad pergalė bus pasiekta būtent tokiu solidžiu žaidimu? – paklausėme R.Grigo.
– Žalgiriečiai labai kovojo ir stengėsi, o kuomet sutelki maksimalias pastangas, atsisuka ir sėkmė. Jų pastangos buvo labai didelės. Visų rungtynių metu matėsi kauniečių aktyvumas, kovingumas. Kovojo visi. Ypač išskirčiau tris aukštaūgius: Jankūnas puikiai kovojo dėl kamuolių, visur naudingas buvo Begičius, Watsonas taip pat davė daug naudos. Kalniečio įsijungimas į žaidimą, Pocius, Delininkaitis... Galima minėti ir kalbėti apie visus. Kai visas galimybes atskleidžia ir aukštaūgiai, ir gynėjų grandis, gali įveikti beveik bet ką. Tai įrodė pergalė išvykoje.
– Teigėte, kad po rungtynių su baskais paaiškės tikrasis „Žalgirio“ pajėgumas. Taigi koks jis?
– Tai yra stiprus klubas, kuris gali pretenduoti į aukštas vietas. Jei kauniečiai išlaikys dabartinį fizinį pajėgumą, galime laukti gerų rezultatų.
– Kauniečiai maskviečius šį sezoną jau buvo įveikę VTB Vieningojoje lygoje. Kas pasikeitė per tą laiką?
– „Žalgiris“ dabar žaidžia geriau. Tai mane maloniai stebina. „Chimki“, kaip ir visada, rungtyniauja banguotai. Skiriasi jų žaidimas namuose ir išvykoje, kur rusai atrodo prasčiau.
– Kam prognozuojate pergalę?
– „Žalgiriui“. Lietuvos vicečempionai turi ilgą atsarginių suolą, dažnai keičiasi, todėl atiduoda daug jėgų gynyboje. Nemanau, kad „Chimki“ gali pasigirti tokiais pat pajėgiais atsarginiais žaidėjais. Išskirčiau Planiničių bei Lončarą. Pirmasis išnaudoja savo ūgį, moka individualiai rinkti taškus, gerai mato aikštę. Jis yra vienas stipriausių atakų kūrėjų. Tuo tarpu Lončaras yra pavojingas žaidėjas puolime. Jis gerai meta, pagirtinai žaidžia nugara į krepšį, yra universalus.
– „Žalgiris“ turi nepanaudotą rezervą – Marcusą Browną. Ar amerikietis dar reikalingas komandai?
– Aš jį pažįstu, todėl toks krepšininkas kaip Marcusas yra labai reikalingas. Daug ko verta jo patirtis. Jis gali sužibėti lemiamomis akimirkomis, sėkmingai rungtyniauti atkarpomis, yra labai pavojingas, todėl pritraukia išskirtinį priešininkų gynybos dėmesį. Marcusas yra universalus: gali ir prasiveržti, ir įžaisti kamuolį, ir provokuoti pražangas. Jo tolimi metimai į neviltį varo ne vieną gynėją. M.Brownas – aukso lygio žaidėjas. Kai „Lietuvos rytas“ turi Šarūną Jasikevičių, „Žalgiris“ turi tokio lygio žaidėją M.Browną.
– Ar treneriai nesusidurs su sunkumais legionieriui rasti pakankamai laiko aikštelėje, nes gynėjų grandis „Žalgiryje“ yra perpildyta ir, atrodo, susižaidusi?
– Tuo tik geriau, kad yra tiek lygiaverčių žaidėjų. „Žalgiris“ yra gerai subalansuota komanda, todėl vieno ar kito žaidėjo netektis nebėra tragedija, kas buvo anksčiau. Seniau „Žalgirio“ branduolį sudarydavo 6–7 žaidėjai, o vienam jų iškritus atsirasdavo daug problemų. Dabar – lengviau. Žaidėjai keičiami ne iš bėdos, bet atsarginiai gali dar ir gerokai sustiprinti žaidimą. Marcusas yra patyręs ir svarbus žaidėjas, todėl jis komandai atneš naudos.
