„Esame labai daug investavę į infrastruktūrą, turime šešias nuostabias arenas, todėl esama situacija įpareigoja siekti krepšinio čempionatų rengimo. Per pastaruosius kelerius metus tapome patikimais „FIBA Europe“ ir FIBA partneriais, todėl atvežti čempionatus į Lietuvą nebėra didelė problema, – teigė LKF generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas. – Be to, būsimų 20-mečių karta yra auksinė, o pretenduojant į aukso medalius, smagiausia žaisti namie.“
Lietuva nuo 1991 metų surengė tris Europos A divizionų čempionatus. 2002 metais atvyko stipriausios Senojo žemyno 20-mečių rinktinės, 2009-aisiais Kaune kovojo 16-mečiai, o praėjusią vasarą Vilniuje 18-mečiai.
Pastarosios pirmenybės sulaukė itin daug „FIBA Europe“ pagyrų, o finalo rungtynes tarp Lietuvos ir Rusijos rinktinių stebėjo rekordinis jaunųjų krepšininkų čempionatams žiūrovų skaičius – net 13 tūkst.
Jeigu „FIBA Europe“ patikės Lietuvai kitą vasarą rengti Europos 20-mečių čempionatą, stipriausias jaunimo bei jaunių rinktines tikriausiai išvys visų šešių naujas arenas turinčių Lietuvos miestų gyventojai.
„Pasaulio jaunių čempionatas bus pirmas žingsnis vystant didžiulį jungtinį Baltijos šalių projektą siekiant teisės gauti pasaulio vyrų pirmenybes. Tikimės, kad sėkmingai surengę jaunių čempionatą parodysime FIBA, kad galime pretenduoti ir į kur kas didesnio masto varžybas“, – pažymėjo M.Balčiūnas.
Diskusijos apie Lietuvos galimybes surengti pasaulio vyrų čempionatą prasidėjo praėjusių metų lapkritį. Tuomet LKF vadovai per darbinį susitikimą su FIBA sporto direktoriumi Lubomiru Kotlebą pasiteiravo apie galimybę gauti teisę rengti 2018 arba 2022 metų planetos vyrų čempionatus. FIBA atstovas tvirtino, kad tokia galimybė būtų įmanoma, parengus bendrą projektą kartu su Latvija ir Estija.
