Venesuela ir Nigerija – šios pasaulio krepšinio žemėlapyje ryškių pėdsakų dar neįspaudusios rinktinės antradienį tapo Lietuvos rinktinės varžovėmis liepos 2–8 dienomis vyksiančios olimpinės atrankos B grupėje.
„Aišku, galime ir turime nugalėti abu varžovus grupėje“, – taip apie varžovus kalbėjo Lietuvos krepšinio rinktinės vyriausiasis treneris Kęstutis Kemzūra.
Jam greičiausiai neprieštarautų nė vienas Lietuvos krepšinio sirgalius, tačiau tik ne varžovai. Venesuelos atstovai iš karto pareiškė tikintys, kad namuose yra pajėgūs nugalėti „ant popieriaus“ stipresnę Lietuvos rinktinę, tačiau dar skambiau rėžė Nigerijos krepšinio rinktinės treneris Ayodele Bakare.
„Žinoma, Nigerija“, – į FIBA.com klausimą, kurios rinktinės turi geriausius šansus iškovoti tris kelialapius į Londono olimpines žaidynes, atsakė A.Bakare.
„Po to Lietuva ir Graikija“, – pridūrė Nigerijos rinktinės vyriausiasis treneris.
Neįtikėtiną pasitikėjimą savo jėgomis A.Bakare teigė įgavęs po praėjusių metų Afrikos krepšinio čempionato, kai jo treniruojama Nigerijos rinktinė net ir po daugybės nelauktų pokyčių komandos sudėtyje sugebėjo iškovoti bronzą.
Nigerijos krepšinis jau atkreipė dėmesį į save, kai 2006-aisiais pasaulio pirmenybėse Japonijoje 82:75 sugebėjo nugalėti Serbijos ir Juodkalnijos rinktinę, tačiau A.Bakare pažadėjo, kad olimpinėje atrankoje Venesueloje jo auklėtiniai skambės dar garsiau.
A.Bakare nemažai vilčių deda su JAV bei Europoje žaidžiančiais Nigerijos žaidėjais. Garsių pavardžių tikrai netrūksta – Ime Udoka, Ebi Ere, Akinlou Akingbala, Uche Nsonwu, Benjaminas Eze ir Jeleelas Akindele.
„Mes tapsime siurprizu kai kuriems žmonėms. Darome viską, kad atrankos turnyre dalyvautų visi geriausi mūsų rinktinės žaidėjai. Turime nemažai krepšininkų, įsitvirtinusių JAV ir Europoje. Kai kurie iš jų yra gimę už Nigerijos ribų, tačiau turi šios šalies pilietybę“, – dėstė A.Bakare.
Verta pažymėti, kad Nigerija olimpinėse žaidynėse kol kas nėra dalyvavusi nė karto.
