Lietuvos komanda pralaimėjo 80:97 kaimynams kontrolinį mačą, kuris tapo pirmąja ir paskutine repeticija lietuviams prieš pasaulio čempionato atrankos antrojo etapo pradžią rungtynėmis rugsėjo 14 dieną išvykoje su Kroatija.
„Reikia ruoštis rungtynėms su Kroatija, analizuoti klaidas. Gaila dėl sirgalių ir pačių savęs. Rungtynės su latviais tokios principinės, bet jie rodė šimtaprocentinį norą. Mes galime nusileisti kažkuo, tarkim, pataikymo procentu, bet negalime nusileisti noru“, – pirmąją bėdą pabrėžė M.Kuzminskas, bandydamas suprasti, kaip ūgiu žemesni latviai laimėjo kovą dėl kamuolių 38:35.
Antroji bėda buvo drausmė. Gynyboje Lietuva šįkart buvo kiaura, praleidusi 97 taškus, iš kurių net 45 latviai surinko tritaškiais.
„Tų pamokų mes esame turėję daug, ir rinktinėje, ir klubuose, bet blogiausia, kad vis kartojame, – burbėjo savimi nepatenkintas M.Kuzminskas, pats pelnęs 11 taškų, bet pataikęs tik 3 metimus iš 11. – Nesusitvarkėme su pikenrolu, treneris aiškiai pasakė, kaip reikia daryti, bet nesugebame išpildyti.“
Trečia bėda – kūnas dar neklauso galvos krepšininkų, kurie į Lietuvos rinktinę susirinko tik penktadienį iš įvairių klubų, su kuriais dar tik buvo pradėję ruoštis sezonui.
„Esame pasiilgę krepšinio, bet tas varžybų langas nėra laiku, – pabrėžė M.Kuzminskas, pataikęs tik vieną tritaškį iš šešių, o vieną prasiveržimą baigęs nepavykusiu dėjimu į krepšį – taip Milano „Olimpia“ puolėjui pasitaiko retai. – Klubuose draugiškos rungtynės dar tik prasideda, bet ir ten daugiau akcentuojamas fizinis pasirengimas, tad kūno dar nejaučiame taip, kaip turėtume. Kita vertus, tai irgi nepasiteisinimas.“
Po šalto dušo lietuviams lieka žiūrėti į priekį ir susitelkti per pratybas, kurių dar bus iki mačo Kroatijoje rugsėjo 14 dieną ir rungtynių Vilniuje rugsėjo 17 dieną su Nyderlandais.
„Esame tik tris dienas kartu, net neturėjome pilno treniruočių proceso, nes iš pradžių buvome devyni, paskui prisidėjo Deividas (Deividas Gailius) po ilgos kelionės. Pasiteisinimų galima ieškoti, bet reikia žiūrėti į priekį. Liko dvejos rungtynės, kurios šiame etape bus svarbiausios,“ – pažymėjo M.Kuzminskas.
