Nemažą staigmeną vien patekdami į LKL lygos pusfinalį pateikę „Neptūno“ krepšininkai, nebuvo linkę pasitenkinti tik šiuo pasiekimu. Beviltiškai pirmąją pusfinalio dvikovą šalies čempionams Kaune (67:105) pralaimėję klaipėdiečiai vakar nuo pat susitikimo pradžių vėl ėmėsi griauti visas krepšinio ekspertų prognozes, netikėtai išsiverždami į priekį (10:0).
Pirmuosius taškus „Žalgirio“ komandai pavyko pelnyti prabėgus beveik 5 minutėms, kai baudos metimą pataikė Mantas Kalnietis. Tačiau pirmajame kėlinuke aikštelėje ir toliau dominavo individualiai stipresni atrodę klaipėdiečiai (20:8).
Vaizdas rungtynėse kardinaliai pasikeitė antrajame kėlinuke. Gynybą po savo krepšiu sutankinę ir greito puolimo privalumais pradėję naudotis žalgiriečiai sugebėjo perimti mačo vadeles į savo rankas (29:30).
Dviženklį pranašumą staiga išbarsčiusi „Neptūno“ ekipa sutriko, o tuo pasinaudoję svečiai pradėjo diktuoti mačo tempą (41:54).
Sugrąžinti intrigą šeimininkams pavyko ketvirtojo kėlinio pradžioje, kai Lietuvos čempionų persvara ištirpo iki 2 taškų (54:56), tačiau persverti svarstyklių į savo pusę nepajėgė. Rungtynės baigėsi sunkia „Žalgirio“ pergale rezultatu 73:64.
Rezultatyviausiai kauniečių ekipoje žaidė Jonas Mačiulis (26 tšk., 7 at. kam.), o „Neptūno“ - Arvydas Eitutavičius (18 tšk., 8 at. kam.).
Vargo turėjo ir „Lietuvos rytas“
Kitos LKL lygos pusfinalio poros - „Šiaulių“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubų – susirėmimas trečiadienį vyko Šiauliuose.
Namuose žaidę Saulės miesto atstovai bandė atsirevanšuoti už skaudų pralaimėjimą pirmojoje poros dvikovoje sostinėje (86:110), tačiau prilygti lyg obuolius titulus šiemet raškantiems vilniečiams „Šiauliams“ sekėsi sunkiai. Prabėgus vos 6 minutėms svečiai jau pirmavo beveik dviženkliu taškų skirtumu (6:15).
Visgi kelti baltos vėliavos šeimininkai dar nebuvo linkę. Į priekį tempiami beveik be klaidų varžovų krepšį atakavusio Gintaro Kadžiulio (gynėjas per pirmą rungtynių pusę surinko net 15 taškų) šiauliečiai beveik pavijo varžovus (30:32). Tačiau išlaikyti tokio tempo „Šiauliai“ nepajėgė – prieš didžiąją pertrauką „Lietuvos ryto“ pranašumas vėl siekė 9 taškus (34:43).
Šeimininkai bandė priartėti prie varžovų (40:43), tačiau netrukus „Lietuvos ryto“ persvara peržengė ir dviženklę taškų ribą (40:51). Svečiai, atrodė, užtikrintai artėja LKL finalo link, tačiau lemiamo – ketvirtojo – kėlinio viduryje vilniečių staiga persvara ėmė pavojingai tirpti (71:75).
Visgi dar labiau priartėti „Šiauliai“ nebespėjo ir „Lietuvos rytas“ nervingoje dvikovos pabaigoje šventė pergalę rezultatu 85:78.Vilniečius į pergalę vedė Marijonas Petravičius (17 tšk., 14 at. kam.), o pralaimėjusiųjų gretose išsiskyrė jau minėtas G.Kadžiulis – 26 taškai.
LKL lygos finalo serija iki keturių pergalių prasidės gegužės 6-ą Kaune, o mūšis dėl bronzos startuos dvejomis dienomis anksčiau, gegužės 4-ą, Šiauliuose.
