Novakas Džokovičius (ATP-1) – Gaelis Monfilsas (ATP-12)
Gaelis Monfilsas Novaką Džokovičių nugalėti bandė dvylika kartų, tačiau prancūzas visus sykius iš korto pėdino nuleista galva.
Būta visko – ir atkaklių dvikovų, ir G.Monfilso sutriuškinimų. Pastaroji jų dvikova, vykusi pernai „Masters“ serijos turnyre Kanadoje, baigėsi užtikrinta N.Džokovičiaus pergale – 6:3, 6:2. Dabar dvyliktoji pasaulio raketė bandys padaryti du dalykus, kurių iki šiol jam atlikti nepavyko – įveikti N.Džokovičių ir patekti į „Didžiojo kirčio“ turnyro finalą.
Šios kategorijos turnyro pusfinalyje G.Monfilsas žaidė tik kartą – 2008 metais „Roland Garros“ čempionate jis šiame etape nusileido Rogeriui Federeriui.
Tačiau pastaruoju metu 30-metis prancūzas demonstruoja turbūt geriausią formą karjeroje. Nuo Vimbldono čempionato G.Monfilsas iškovojo 19-a pergalių ir patyrė vos dvi nesėkmes. Negana to, G.Monfilsas yra tik dešimtas tenisininkas per pastaruosius 25 metus, kuris „US Open“ pusfinalį pasiekė nepralaimėjęs nė menkiausio seto.
„Man labai patinka stebėti Gaelį. Jis yra vienas iš nedaugelio tenisininkų, į kurio mačą pirkčiau bilietą, – atskleidė N.Džokovičius. – Dabar jis atrodo dar pavojingesnis. Gali būti, kad jis dabar demonstruoja geriausią tenisą karjeroje.“
Tačiau G.Monfilsas vis tiek turi labai mažai šansų žengti į „US Open“ čempionato finalą, žinant, kad N.Džokovičius prieš Prancūzijos tenisininkus „Didžiojo kirčio“ turnyruose laimėjo jau 22-i dvikovas iš eilės.
Prieš kampaniją Niujorke pirmoji pasaulio raketė skundėsi riešo skausmais, tačiau „US Open“ čempionate N.Džokovičius turėjo pakankamai laiko atsigauti – net trys iš penkių jo dvikovų dėl varžovų traumų arba baigėsi anksčiau laiko, arba visai neįvyko.
Į „US Open“ čempionato pusfinalį N.Džokovičius pateko jau dešimtą kartą iš eilės. Niujorke 29-erių serbas triumfavo dukart – 2011 ir 2015 metais.
„Jis – didis čempionas, – apie pirmąją pasaulio raketę kalbėjo G.Monfilsas. – Jo pastovumas, žaidimas, „švarūs“ smūgiai… Manau, kad Novakas pretenduoja į geriausio visų laikų tenisininko vardą, nors kol kas ir yra žaidėjų, kurie už jį laimėjo daugiau „Didžiojo kirčio“ titulų.“
Stanas Wawrinka (ATP-3) – Kei Nishikoris (ATP-7)
Nors pagal tarpusavio dvikovas Stanas Wawrinka pirmauja 3:2, geriausias Japonijos tenisininkas Kei Nishikoris laimėjo dvi iš pastarųjų trijų jų akistatų, įskaitant ir liepą vykusį mačą Toronto „Masters“ serijos turnyre.
Praeitą kartą, kai „US Open“ čempionate įveikė S.Wawrinką, K.Nishikoris nukeliavo iki savo vienintelio „Didžiojo kirčio“ turnyrų finalo, kuriame nusileido kroatui Marinui Čiličiui.
Prieš kelias dienas „US Open“ ketvirtfinalyje septintoji pasaulio raketė po penkių setų dramos nugalėjo antrą vietą pasaulio reitinge užimantį Andy Murray. Apskritai K.Nishikoris Niujorke prieš pirmo ATP dešimtuko tenisininkus žaidė penkis kartus ir visus sykius laimėjo.
Ypač K.Nishikorio reikėtų pasisaugoti, jei dvikova nusivilks į penktą setą, nes per savo karjerą 26-erių japonas laimėjo beveik 79 proc. (97-26) lemiamų setų. Tai geriausias rodiklis iš visų dar aktyvių tenisininkų.
„Bus įdomu. Vienas prieš kitą žaidėme daug kartų. Bus sunku, tačiau aš esu pasiruošęs,“ – teigė S.Wawrinka.
Nors S.Wawrinka „US Open“ čempionato pusfinalyje žais trečią kartą per pastaruosius ketverius metus, šio etapo Niujorke jam dar nėra pavykę įveikti.
Šį savaitgalį S.Wawrinka siekia tapti vos devintu tenisininku istorijoje, laimėjusiu tris skirtingus „Didžiojo kirčio“ turnyrus.
