Šeštąjį sezoną Eurolygoje žaidžiantis amerikietis tapo viena galingiausių puolimo mašinų turnyro istorijoje. Šį sezoną M.Jamesas renka po 20,6 taško, o pagal rezultatyvumą nusileidžia tik Aleksejui Švedui, vidutiniškai pelnančiam po 20,9 taško.
„Mano istorija yra unikali. Aš pradėjau karjerą nuo apatinių laiptelių, o dabar žaidžiu Maskvoje. Man patinka sunkiai dirbti ir judėti į priekį“, – sakė CSKA vedlys.
Senajame žemyne M.Jamesas rungtyniauja nuo 2011-ųjų, kai persikėlė į Zagrebo krepšinio klubą. Karjeros lūžis įvyko 2015-aisiais, kai sukirto rankomis su Vitorijos „Baskonia“ bei nužygiavo iki pat finalo ketverto.
Tuomet sekė dveji metai Atėnų „Panathinaikos“ ekipoje, kurią jis vedė į atkrintamąsias. Iš Graikijos jis persikėlė į Milaną, o atstovaudamas šiai ekipai gynėjas iškovojo rezultatyviausio Eurolygos žaidėjo apdovanojimą.
„Sirgaliai kelia didelius lūkesčius, kai esi lyderis. Jei pralaimi, tuomet atsakomybė krenta ant tavo pečių. Kaip žaidėjas, tu nori tokios atsakomybės, bet kartais laimėti tiesiog nepavyksta. Jei kažkas neįvyksta, kaip tu norėtum, tiesiog turi eiti pirmyn“, – mintimis dalijosi M.Jamesas.
Praėjusią vasarą rinką sudrebino dideles permainas išgyvenusi CSKA, kuri į Maskvą pasikvietė talentingą gynėją.
Pirmąjį Eurolygos ratą turnyro čempionė įveikė iškovodama 11 pergalių ir patirdama 6 nesėkmes.
„Negali skųstis, kai rungtyniauji CSKA. Tai viena geriausių vietų Europoje žaisti krepšinį, kurioje būti norėtų daugelis“, – sakė 185 cm ūgio įžaidėjas.
M.Jamesas greitai save atrado Dimitrio Itoudžio žaidimo schemose bei tapo bene svarbiausia detale komandos, trokštančios apginti Eurolygos čempionų titulą.
„Jis vienas pagrindinių mūsų žaidėjų. Jis visada pasiruošęs, atviras, išklausantis, kas jam yra sakoma. Mike'as palaiko puikius santykius su komandos draugais“, – apie auklėtinį kalbėjo D.Itoudis.
„Pasaulyje nėra daug žaidėjų, kurie aikštelėje gali daryti dalykus, kuriuos atlieka Mike'as. Jis išskirtinis. Turėti komandoje tokį žaidėją yra labai svarbu. Mes juo pasitikime, jis mums bus labai reikalingas svarbiausiais sezono momentais“, – apie komandos draugą kalbėjo dukart geriausiai besiginančiu turnyro žaidėju tapęs Kyle'as Hinesas.
Kauno „Žalgirį“ paskutinės sekundės metimu nužudęs M.Jamesas turi spalvingą karjerą, daug individualių trofėjų, tačiau jis dar tikslų, kuriuos tikisi išpildyti artimiausiu metu.
„Aš noriu laimėti. Šiame karjeros etape nėra nieko, ką dar turėčiau kažkam įrodyti. Visi žino, kas aš esu“, – sakė CSKA lyderis.
Šį vakarą M.Jameso laukia Miuncheno „Bayern“ ir naujo Vokietijos čempionės trenerio Oliverio Kostičiaus iššūkis. Mačo pradžia – 21.30 val. Lietuvos laiku.
