Kupinas naujovių 2011 metų „Formulės-1“ sezonas, turėjęs prasidėti jau kovo 13-ąją, dėl neramumų Bahreine buvo atidėtas. Nors dėl šios priežasties „Formulės-1“ komercinių teisių valdytojai ir komandos patyrė nemažus piniginius nuostolius, kelioms komandoms tai išėjo į naudą. Papildomomis dvejomis savaitėmis komandos pasinaudojo tobulindamos savo bolidus. Tuo ypač džiaugėsi „McLaren“, „Mercedes“ ir HRT ekipos, kurių bolidai bandymų metu gerokai nusileido konkurentams.
Atšaukus lenktynes Bahreine, kalendoriuje liko 19 etapų. Pradedant kovo 27-ą Australijos „Grand Prix“, pabaigiant Brazilijos Didžiojo Prizo lenktynėmis lapkričio mėn 27 d. Tiesa, „Formulės-1“ komercinių teisių valdytojas Bernie Ecclestone'as neatmeta galimybės lenktynes Bahreine surengti vasarą, jei šalyje neramumai baigsis.
Taigi, oficialus sezono startas – jau šį savaitgalį Melburno „Albert Park“ trasoje. Prie Australijos „Gran Prix“ starto linijos išsirikiuos 24 bolidai iš 12 komandų. Naujų komandų šį sezoną nebus – visos jos varžėsi ir praeitame sezone. Tiesa, kelios kiek pakeitė pavadinimus.
Startuos net penki čempionai
Iš 24 šį sezoną startuosančių pilotų, net penki turi čempionų titulus. Tai praeitų metų čempionas Sebastianas Vettelis, Jensonas Buttonas, Lewisas Hamiltonas, Fernando Alonso ir Michaelis Schumacheris. Visi jie prieš sezoną kaip susitarę teigė, kad turi tik vieną tikslą – laimėti 2011 metų sezoną.
Ekspertai sezono lyderiu laiko dabartinį čempioną Sebastianą Vettelį iš „Red Bull“. Pagrindiniu jo ir jo komandos draugo Marko Webberio konkurentu laikomas „Ferrari“ pilotas Fernando Alonso. Bandymu metu „Ferrari“ bolidas atrodė itin greitas ir patikimas. Neblogai vertinamos ir Lewiso Hamiltono iš „McLaren“, bei „Mercedes GP“ tandemo Nico Rosbergo ir Michaelio Schumacherio perspektyvos.
Pirmąjam karjeroje „Formulės-1“ sezonui ruošiasi ir keturi naujokai. Prie „Williams“ komandos prisijungė praeitų metų GP2 lenktynių serijos čempionas Pastoras Maldonado, „Sauber lenktynininku tapo taip pat GP2 praeitais metais lenktyniavęs Sergio Perezas. „Force India“ antruoju pilotu pasirinko Paulį di Restą, o prie „Virgin“ vairo sės pernai pilotu bandytoju dirbęs Jeromas Ambrosio.
Techninės naujovės
Žymiai daugiau debatų prieš šių metų sezoną kyla ne dėl pilotų, o dėl technikos. 2011 metų boliduose techninių naujovių gausu – po metų pertraukos grįžta kinetinės energijos regeneravimo sistema KERS, pasikeitė bolido svorio balansas, atsirado galinio sparno reguliuojamas elementas, debiutuoja naujas padangų tiekėjas „Pirelli“. Bet svarbiau ne kas leidžiama, o kas draudžiama. Nebebus naudojami galiniai dvigubi difuzoriai, greičio tiesiosiose pridėdavę ortakiai, reguliuojami priekinio sparno ortakiai.
Prieš šių metų sezoną FIA sugrąžino 107 proc. taisyklę, pagal kurią lėčiausi bolidai kvalifikacijoje gali būti diskvalifikuojami iš lenktynių, jei jų rato įveikimo laikas lyderiui nusileis daugiau nei 107 proc.
Taip pat, pilotai lenktynių metu gali sulaukti baudų už pavojingus manevrus trasoje. Apie pavojingą elgesį spręs lenktynių teisėjai, prie kurių, kaip ir praeitais metais prisijungs vienas iš buvusių „Formulės-1“ lenktynininkų. Australijoje tai bus Johny Herbertas.
Naujos sistemos smarkiai padidino mygtukų skaičių ant bolido vairo. Dėl to „Formulės-1“ pilotų gretose kilo nepasitenkinimas, o dabartinis čempionas Sebastianas Vettelis pareiškė, kad lenktynininkų asociacija neatmeta galimybės streikuoti. Nors tokia tikimybė labai nedidelė, pilotų susierzinimas aiškus. Jie tikisi, kad FIA į tai atsižvelgs ir 2012 metų sezonui padarys reikalingas reglamento pataisas.
