Dakaro pusiaukelę pasiekė tik vienas lietuviškas ekipažas: „Oscar“ automobilį vairuojantis Benediktas Vanagas ir jo šturmanas Saulius Jurgelėnas. Kitam ralyje dalyvavusiam lietuviui, Gintautui Igariui, maratonas baigėsi penktame etape kritus nuo motociklo.
Nors įveikti 8 greičio ruožai iš 14 – matematiškai daugiau nei pusė – likusieji 6 etapai sudaro panašų kilometražą kaip ir vykę iki pertraukos.
„Pradžioje Dakaras mane labai stipriai suglumino“, – šeštadienio vakarą sakė B.Vanagas. „Įsivaizdavau kažką panašaus, tačiau iš tikro jis turi žymiai daugiau sudedamųjų dalių nei kad gali pasirodyti žmogui, nei karto nedalyvavusiam Dakare.“
„Anksčiau dalyvavau varžybose, kurios yra dvigubai trumpesnės. Tačiau Dakaras nėra tik dvigubai ilgesnis – jis visiškai kitoks.“
B.Vanagas pridūrė, kad nepabuvus Dakare, jo specifikos neįmanoma perprasti: „Džiaugiuosi, kad aš tai supratau.“
Sportininkas neneigė, kad sudėtinga pradžia davė naujos patirties. Antrame ir trečiame greičio ruože lietuvių „Oscar“ vertėsi, o vėliau patyrė dar dvi avarijas, tačiau atkaklaus ekipažo ir profesionalių mechanikų dėka jie tęsia ralį.
„Kiekvieną dieną aš vis labiau prisitaikau prie lenktynių. Vis labiau „pagaunu“ tempą, ritmą ir tai, ką čia reikia daryti. Patirtis, kuri buvo iki šiol, ji niekur nedingo, tačiau čia yra dar kitaip.“
„Turiu pripažinti, kad vietomis klydau, bet mokomės iš naujo ir einam į priekį“, – optimizmo nepraranda B.Vanagas.
Interviu su B.Vanagu žiūrėkite vaizdo klipe.
B.Vanagas taip pat parodė galintis būti taiklus metikas į krepšį. „Coca-Cola“ buteliuką į šiukšlių dėžę jis pataikė iš kelių metrų atstumo.
