Pastraujo sala ir netoliese, Nemuno ir Merkio santakoje, esanti mažesnė sala yra svarbios paukščių apsaugai – čia atskrenda ir saugomos paukščių rūšys.
Salose vasaromis įleidžiamos ganytis karvės, kurios atlieka išskirtinę užduotį – padėti paukščiams atgauti savo namus.
Tradicinis ganymas šiandien laikomas viena pigiausių ir efektyviausių priemonių neleidžiančių užaugti pievoms ir taip išsaugant retas ir specifines paukščių rūšis.
Herefordų veislės galvijai tokiose vietose ypač tinkami, nes jie nereiklūs, gali gyventi beveik vien iš natūralios pievų augmenijos ir gerai pakelia lauko sąlygas.
Šie metai jau devinti, kai Dzūkijos nacionalinio parko darbuotojai su vietiniais ūkininkais karves plukdo į vieną iš Nemuno salų.
Nemuno salos yra nuolat kintanti teritorija – pavasariniai potvyniai formuoja naujus smėlynus, užneša dumblą ir keičia paukščių perėjimo vietas.
Seniau karvės būdavo pergenamos per upės seklumas.
Praeitame amžiuje salas buvo uždrausta ganyti idant nesutryptų paukščių, tačiau gavosi atvirkštinis procesas. Neganoma sala netruko užželti ir ten gyvenantys paukščiai nustojo perėti.
Saloje nepaliktas nė vienas medis, kad čia negalėtų nutūpti plėšrieji paukščiai ir medžioti čia saugomų tilvikų ir kitas smulkiųjų paukščių rūšių.
Pamatyti besiganančius herefordus lankytojai gali iš apžvalgos bokšto Merkinėje.
Šiemet į salą atplukdyta 21 herefordų veislės karvutė.
Karvės yra įsigyjamos už aplinkosauginių projektų lėšas ir perduodamos ūkininkams keletui metų. Jie per šį laiką įsipareigoja jas kasmet ganyti saloje, o atsirandantį prieauglį – pasiimti sau.
Besiganantys galvijai dabar atlieka svarbų vaidmenį – nuėda invazinio uosialapio klevo atžalas, palaiko atviras pievas, neleidžia augalijai peraugti ir taip sudaro tinkamas sąlygas paukščiams perėti.
Pradėjus ganyti pievas čia sugrįžo perėti reti paukščiai – griežlės, kurapkos, pempės, brastiniai tilvikai perkūno oželiai, raudagalvės kryklės ir kt.
Didžiausias ganomos salos pasididžiavimas yra ypatingai reta paukščių rūšis – raudonkojis tulikas. Jis per vos keliose Pietų Lietuvos vietose – Čepkeliuose, Žuvinte ir šioje Merkinės salose. (Eglės Sukackienės nuotr.)
Visos nuotraukos Vidmantas Balkūnas
Raudonkojis tulikas – Eglės Sukackienės nuotr.
Įgyvendinimas – Lina Zaveckytė