„NGC 6872“ yra už maždaug 212 mln. šviesmečių nuo Žemės, matoma Povo žvaigždyne. Ji ir anksčiau buvo įvardijama kaip viena didžiausių galaktikų, tačiau nauji tyrimai leido nustatyti, jog jai priklauso čempionės titulas, skelbia Space.com.
Atlikę naujus matavimus mokslininkai nustatė, kad atstumas tarp dviejų tolimiausių galaktikos taškų yra net 522 tūkst. šviesmečių – penkis kartus didesnis nei Paukščių Tako.
Tam buvo naudojamas NASA „Galaxy Evolution Explorer“ („Galex“) kosminis palydovas. „Be „Galex“ gebėjimo užfiksuoti ultravioletinę šviesą, kurią skleidžia jauniausios ir karščiausios žvaigždės, mes niekada nebūtume nustatę viso šios sistemos dydžio“, – sakė tyrimui vadovavęs mokslininkas Rafaelis Eufrasio iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro.
Tyrimo rezultatai buvo pristatyti Amerikos astronominių mokslų bendrijos susitikime. R.Eufrasio pabrėžė, kad kitos galaktikos gali būti dar didesnės už „NGC 6872“, tačiau jos dar nebuvo pastebėtos.
Neįprastai „NGC 6872“ formai ir neįtikėtinam dydžiui įtakos turi gravitacinė sąveika su kaimynine galaktika „IC 4970“, kuri yra penkis kartus mažesnė už milžinę. Naudojant kompiuterinius skaičiavimus nustatyta, kad „IC 4970“ arčiausiai savo kaimynės buvo priskriejusi prieš maždaug 130 mln. metų. Šis įvykis padidino kai kurių „NGC 6872“ regionų aktyvumą ir dar labiau „ištempė“ spiralinės galaktikos „rankas“.
