Stiprėjanti Kinija mankština raumenis kaimynystėje, ir tai jaučia ne tik visa pietryčių Azija, bet ir JAV. Pekinas nebeslepia pretenzijų į išteklių turtingus Pietų Kinijos jūros plotus, į kuriuos pretenduoja ir Amerikos sąjungininkės Filipinai bei Vietnamas, taip pat Brunėjus, Taivanas ir Malaizija. Kinija labai griežtai reaguoja į bet kokius JAV veiksmus padėti sąjungininkėms.
Tačiau praėjusią savaitę Kinijos naikintuvas tris kartus ėmėsi veiksmų, kurie galėjo baigtis tikru susidūrimu. Virš neutralių vandenų naikintuvas atliko kelis manevrus visai šalia skrendančio JAV laivyno lėktuvo, skirto šnipinėti ir kovoti su povandeniniais laivais. Vienu metu Kinijos lėktuvas skrido greta amerikietiškojo taip, kad jų sparnus skyrė tik 9 metrai, o paskui versdamasis šovė į priekį ir į viršų. Tikriausiai norėjo parodyti, kad papilvėje pritvirtinti ginklai.
„Perdavėme savo stiprų susirūpinimą Kinijai dėl nesaugaus ir neprofesionalaus perėmimo, kuris kėlė riziką orlaivio įgulos saugumui ir gerovei, ir neatitiko tarptautinės teisės. Be to, jis pakerta, ir tai aiškiai pasakėme, pastangas toliau plėtoti kariuomenių santykius su Kinijos pajėgomis“, – kalbėjo JAV gynybos departamento atstovas spaudai Johnas Kirby.
Perdavėme savo stiprų susirūpinimą Kinijai dėl nesaugaus ir neprofesionalaus perėmimo, kuris kėlė riziką orlaivio įgulos saugumui ir gerovei, ir neatitiko tarptautinės teisės, – kalbėjo JAV gynybos departamento atstovas spaudai Johnas Kirby.
Kinija pareiškė, kad tai JAV turi gerbti kitų šalių saugumo interesus ir deramai elgtis.
Atitinkamas Kinijos piloto elgesys buvo profesionalus, jis išlaikė saugų atstumą nuo Amerikos lėktuvo. JAV kritika nepagrįsta. Kinija ragina Amerikos pusę iš tikrųjų gerbti tarptautinę teisę.
Incidentas privertė pakeisti trečiadienį prasidedančių ir seniau planuotų Amerikos ir Kinijos karininkų derybų dienotvarkę. Darbo grupė aptars, kaip laikomasi tarptautinių taisyklių oro ir jūrų pajėgoms. Dviejų šalių pajėgos jau sustiprino kontaktus, kad išvengtų nesusipratimų, tačiau Vašingtonas baiminasi, kad Pekino neapskaičiavimas galėtų tapti provokacija, o ji virsti platesniu konfliktu.
Prieš 13 metų Kinijos lėktuvas per panašius manevrus susidūrė su Amerikos šnipinėjimo lėktuvu. Kinijos pilotas tąsyk žuvo, o JAV lėktuvas avariniu būdu nusileido Kinijos bazėje, ir 24 žmonių įgulą Pekinas paleido po 11 dienų, kai Vašingtonas atsiprašė.
