Senoji močiutė, atvykdama iš Kenijos į anūko inauguraciją, atvežė Barackui Obamai dovanų iš jaučio uodegos pagamintą musmušį, kuris Kenijoje laikomas valdžios simboliu. Netikra Indonezijoje gimusi sesuo atvažiavo su savo vyru, kinų kilmės kanadiečiu, o juodasis Michelle Obama brolis atvyko su savo baltąja žmona.
Dar XX amžiuje tokia prezidento šeimos etninė įvairovė būtų sukėlusi šoką, nes valstybę valdė baltųjų krikščionių šeimų atstovai. Užtat dabar tarp Baracko ir Michelle giminaičių yra juodųjų, baltųjų, geltonųjų rasių atstovų, taip pat krikščionių, musulmonų, judėjų. Jie kalba angliškai, indonezietiškai, prancūziškai, kinų kalbos Kantono dialektu, vokiškai, hebrajiškai, Afrikoje vartojamomis suahili, luo ir igbo kalbomis, net Pietų Karolinos kreolų tarme. Tik turtuolių šiose šeimose nedaug – B.Obamos močiutės namuose tik neseniai atsirado vanduo ir elektra.
Naujasis prezidentas įsiveržė į JAV politikos elitą neturėdamas jokio užnugario. Ne taip, kaip jo pirmtakas George'as W.Bushas, jis negalėjo didžiuotis nei garsia pavarde, nei žinomais tėvais, nei iš naftos susikrautais turtais. Jis galėjo pasigirti tik turintis gerą išsilavinimą. Tiesa, tarp jo protėvių iš motinos pusės buvo tipiškų amerikiečių – aboliucionistų ir Vidurio Vakarų gyventojų, net dalyvavusių nepriklausomybės kare.
Michelle Obama, kurios mergautinė pavardė Robinson, kilusi iš Pietų Karolinos vergų. Jos tėvas negalėjo baigti koledžo, nes pritrūko pinigų, ir jam visą gyvenimą teko dirbti katilinėje, tačiau jis padėjo keturiems jaunesniems savo broliams ir seserims įgyti išsilavinimą ir pasirūpino, kad abu vaikai baigtų aukštąjį mokslą.
Barackas ir Michelle augo labai skirtingose šeimose, kurių narius siejo tik noras mokytis.
Barackas ir Michelle augo labai skirtingose šeimose, kurių narius siejo tik noras mokytis. B.Obamos tėvas jaunystėje ganė ožkas, bet sugebėjo laimėti stipendiją mokytis Kenijos sostinėje. Mokslus sugebėjo baigti ir Baracko bei Michelle motinos. „Įgydamas žinių, įgyji tai, ko iš tavęs niekas negali atimti“, – visą laiką savo vaikams sakė Marian Robinson.
Obamas ir Robinsonus sieja ir tai, kad kiekvienas šios šeimos narys siekė tapti savo likimo kalviu, tiesa, su tam tikra doze avantiūrizmo. Vienas Michelle giminaitis, nors ir buvo auklėjamas krikščioniška dvasia, jautė didelį potraukį judaizmui ir tapo rabinu. Tačiau visus užtemdė B.Obamos motina Stenley Ann Dunham – studijuodama Honolulu miesto kultūros centre „Rytai–Vakarai“ ji susipažino su abiem savo būsimais vyrais – iš Kenijos kilusiu Baracku Obama vyresniuoju ir indoneziečiu Lolo Soetoro. Po daugybės metų tame pačiame centre jos duktė Maya sutiko savo būsimą vyrą Konradą Ng, kiną iš Kanados.
Dabar tokios mišrios santuokos yra įteisintos ir įprastos visose JAV valstijose. Ketvirtis baltųjų amerikiečių ir beveik pusė juodaodžių yra sukūrę mišrias šeimas.
„Mano tėvas sakydavo: „Kiekvienas, kuris ateis į mūsų šeimą – bus mūsų giminaitis“, – prisimena Bostone gyvenanti prezidento teta iš tėvo pusės Zaithuni Oniyango. Ši moteris neseniai vos nebuvo deportuota iš Jungtinių Valstijų kaip nelegalė, tačiau dabar ji jau padavė prašymą žaliajai kortai gauti.
Įspūdingos buvo ir Baracko bei Michelle vestuvės. Iš Kenijos kilę jo giminaičiai atvyko pasipuošę nacionaliniais drabužiais ir pagal minėtos šalies tradiciją jaunųjų rankas surišo skuduru. Per vestuves skambėjo bliuzas, džiazas ir klasikinė muzika.
Prieš ketverius metus prezidento svainis Konradas Ng savo mažąją dukrą nufotografavo Baltųjų rūmų fone. Dabar, žvelgdamas į šią nuotrauką, jis negali atsistebėti, kaip smarkiai viskas pasikeitė. „Dabar tokie žmonės kaip aš gali atsidurti kitoje Baltųjų rūmų vartų pusėje“, – sakė jis.
