Nusileido kiekviename centimetre
Londono „Tottenham Hotspur“ – „Manchester United“ 2:0
Rezultatą tikriausiai reikia vadinti tik 2:0. Tik, nes šeimininkai, į „Wembley“ sutraukę „Premier“ lygai rekordinį skaičių žiūrovų skaičių (81978), už į svečius atvykusius „raudonuosius velnius“ buvo pranašesni visa galva – galbūt išskyrus kelias minutes pirmojo kėlinio pradžioje.
Tiesa, „Spurs“ tuomet jau pirmavo. Nuo rungtynių pradžią paskelbusio teisėjo švilpuko buvo prabėgusios vos 11 sekundžių, kai Christianas Eriksenas pasiuntė kamuolį į svečių vartus.
Šįkart rekordo nebuvo – greičiausią įvartį „Premier“ lygos eroje 2000 metais 10-ąją sekundę įmušė irgi šioje Londono ekipoje rungtyniavęs Ledley Kingas.
Šeimininkai puikių progų turėjo ir vėliau, o pirmajame kėlinyje į Mančesterio klubo vartus kažkodėl nebuvo skirtas 11 m baudinys.
Aišku, „Manchester United“ lygoje vis dar antras, tačiau nuo penktosios vietos, kurioje rikiuojasi „Spurs“ ir kuri garantuoja vietą tik UEFA Europos lygoje, klubą jau skiria nebe aštuoni, o penki taškai. Tai gana rizikinga.
A.Conte: „Viršijame savo galimybes“
Londono „Chelsea“ – „Bournemouth“ 0:3
Ženklai, kad „Stamford Bridge“ kažkas negerai, pasimatė jau pirmosiose sezono rungtynėse, kai „Chelsea“ namuose pralaimėjo „Burnley (2:3). Problemos sužydėjo trečiadienį, kai tame pačiame namų stadione buvo tiesiog beviltiškai nusileista nykštukams iš Bornmuto.
Svečiai aštuonerių „Chelsea“ nepralaimėtų rungtynių lygoje seriją nutraukė trimis įvarčiais per 16 minučių.
Po nesėkmės, dėl kurios nemažai gerbėjų kaltino ne tik pakrikusią gynybą, bet ir aikštės viduryje lūkesčių nepateisinantį Tiemoue Bakayoko, „aristokratai“ nukrito į ketvirtąją vietą čempionate, o nuo „Spurs“ ekipą jau skiria vos du taškai.
Klubo strategas Antonio Conte po mačo kaip visada buvo atviras. Jis pripažino, kad yra susirūpinęs dėl šansų išsilaikyti pirmajame ketverte, o paklaustas, ar žaidėjai, kovojantys trijuose frontuose, nepersitempia, atsakė: „Taip, manau, kad mes darome daugiau.
Turime kovoti, nebus lengva. Manau, kad žaidėjai pradeda suprasti, kad šį sezoną turime kovoti dėl vietos Čempionų lygoje.“
Peržengė 100 įvarčių ribą
„Manchester City“ – „West Bromwich Albion“ 3:0
Tikriausiai pasaulyje nėra žmonių, kuriuos nustebino ši darbinė lygos favoritų ir be penkių minučių čempionų pergalė prieš dabar jau absoliutų pirmenybių autsaiderį „West Bromwich Albion“. Kadangi diena anksčiau tris taškus iškovojo „Swansea“, WBA dabar jau – pačiame turnyro lentelės dugne.
O Pepo Guardiolos auklėtiniai ir vėl dominavo bei svečius privertė atrodyti kaip atvykusius iš žemesnio diviziono, kur, beje, kitą sezoną klubas tikrai gali atsidurti.
Ir nors pergalės skonį galbūt apkartino tik Davido Silvos trauma, „Manchester City“ per 25 „Premier“ lygos turus iškovojo 22 pergales – tempas išties čempioniškas.
Nuo antrojoje vietoje žengiančio „Man Utd“ „miestiečius“ dabar skiria jau 15 taškų. Negana to, klubas visuose turnyruose šį sezoną jau yra įmušęs 101 įvartį. Primename, kad dar tik vasario 1-oji.
Įspūdingas debiutas atgaivins karjerą
Liverpulio „Everton“ – „Leicester City“ 2:1
Theo Walcottas beveik visą savo karjerą praleido Londono „Arsenal“ klube. 2006–2018 metų laikotarpiu anglas sužaidė 270 rungtynių ir įmušė 65 įvarčius, bet nors tokie rodikliai nėra prasti, pastaraisiais sezonais jis dažniau sėdėdavo ant suolo ir buvo pramintas „amžinai perspektyviu“.
Dabar pagaliau nuspręsta pabandyti atgaivinti karjerą – išsikraustyta į „Everton“. Ir nors „Goodison Park“ plojo po 10 mėnesių pertraukos į aikštę sugrįžusiam Seamusui Colemanui, o apžvalgininkai daugiau kalbėjo apie Riyado Mahrezo ateitį, labiausiai sužibėjo būtent Th.Walcottas.
28-erių futbolininkas pirmajame kėlinyje pasižymėjo dubliu ir nulėmė Liverpulio klubo pergalę. Turnyro lentelėje „Leicester City“ vis dar aukščiau, tačiau 8 ir 9 vietą užimančius klubus jau skiria tik trys taškai.
Jaudinantis plakatas
„Newcastle United“ – „Burnley“ 1:1
„Newcastle United“ aistruoliai prieš mačą parodė, ką galvoja apie klubo savininką Mike'ą Ashley, kuris nenori nei parduoti komandos, nei skirti lėšų naujiems, ne „Championship“ lygio žaidėjams.
Už vienų vartų esančioje garsioje tribūnoje „Gallowgate End“ buvo išskleistas milžiniškas plakatas, kuriame, be kitų dalykų, buvo parašyta: „Jis yra vienas žmogus, mes esame miestas.“
Pergalės pabrėžtinai ne savininkui, kurio šykštumu nepatenkintas ir treneris Rafa Benitezas, o miestui ir gerbėjams padovanoti nepavyko. Šeimininkai pirmavo, tačiau rezultatą patys ir išlygino: įvartį į savo vartus įmušė Karlas Darlow. „Newcastle“ nuo iškritimo zonos toliau skiria vos taškas.
Beldžiasi į dugną
„Swansea City“ – Londono „Arsenal“ 3:1
Jei Velso ekipa po dviejų įspūdingų pergalių, ir ne prieš bet ką, o prieš „Liverpool“ ir „Arsenal“, išsiropštė iš turnyro lentelės apačios, kur, kaip dar neseniai atrodė, buvo pasmerkta pasilikti iki sezono pabaigos, tai „kanonieriai“ – vertinant klubo ambicijas – tikrai beldžiasi į dugną.
Trys klaidos gynyboje – klydo ir gynėjai, ir vartininkas – kainavo tris įvarčius ir tris svarbius taškus. Akivaizdu, kad svajonė apie pirmąjį ketvertuką tolsta, o spaudimas treneriui Arsene'ui Wengerui toliau didėja.
Kritikai abejoja, ar padės net iš Dortmundo „Borussia“ atvykstantis Pierre'as-Emerickas Aubameyangas. Taip, jis – puikus puolėjas, tačiau rūpinimasis puolimu tokiu metu, kai akivaizdžiausios skylės – gynyboje, prilygsta „Ultra HD“ televizoriaus pirkimui, nors kiauras namo stogas.
„Raudonieji“ atsitiesė
„Huddersfield Town“ – „Liverpool“ 0:3
„Liverpool“ triumfas prieš „Manchester City“ anksčiau šį mėnesį jau buvo pradedąs atrodyti kaip Pyro pergalė – po tų rungtynių buvo patirti du pralaimėjimai. „Premier“ lygoje nusileista „Swansea“, o netrukus po nesėkmės mače su „West Bromwich Albion“ teko atsisveikinti ir su Futbolo asociacijos taurės turnyru.
Bent vieno titulo „Liverpool“ šį sezoną iškovoti beveik neabejotinai nebepavyks – nebent būtų iškovota UEFA Čempionų lygos taurė. Tačiau Jurgenas Kloppas tikrai nori išsilaikyti pirmajame ketverte, tad pergalė prieš „Huddersfield Town“ buvo tiesiog būtina.
Svečiai rungtynėse dominavo nuo pat pirmųjų jų minučių ir pelnytai nugalėjo. „Huddersfielf Town“, kuris išties neblogai pradėjo sezoną, vis dažniau klimpsta ir jau turi žvalgytis į turnyro lentelės apačią.
Pamiršo pergalės skonį
„Southampton“ – „Brighton & Hove Albion“ 1:1
Jei praėjusiame ture „Southampton“ gerbėjai neliūdėjo dėl lygiųjų su „Spurs“, tai šįkart taškelis rungtynėse su „Brighton“ aistruolių netenkino. Jie tikrai mato turnyro lentelę, o ji rodo, kad jei čempionatas baigtųsi dabar, „Southampton“, užimantis 18 vietą, su „Premier“ lyga atsisveikintų.
Vis dėlto šeimininkai žaidė gana blankiai ir nepanašu, kad artimiausiu metu pakils aukštyn iš pavojingos zonos lentelėje. „Premier“ lygoje klubas pergalės neiškovojo jau 12 mačų iš eilės.
Paklaustas, ar jo likimas priklauso nuo rungtynių svečiuose su WBA sekmadienį baigties, „Southampton“ strategas Mauricio Pellegrino neslėpė: „Nenoriu būti naivus, žinau, kad futbole rezultatai yra viskas.“
Nudžiugino tik varžovus
Londono „West Ham United“ – Londono „Crystal Palace“ 1:1
Jei nežinotume, kiek „Premier“ lygos klubai šiuo metu yra surinkę taškų, ir matytume tik komandų rikiuotę, mums tikriausiai atrodytų, kad antradienį Londono olimpiniame stadione susitiko du pirmenybių vidutiniokai ir kad lygiosios tikrai nėra blogiausias rezultatas abiem jiems.
Tačiau iš tiesų „plaktukus“ nuo 18-osios vietos, kuri jau nulemtų atsisveikinimą su čempionatu, skiria vos keturi, o „Crystal Palace“ – tik trys taškai. Tad lygiosios kažin ar tenkino tiek Davidą Moyesą, tiek Roy Hodgsoną.
Kita vertus, šiuo metu dėl įvairių traumų iš rikiuotės iškritę tiek daug „West Ham“ futbolininkų, kad šeimininkai gali džiaugtis tašku – nepakenks.
Ne įvarčių, o kortelių lietus
„Stoke City“ – „Watford“ 0:0
Įvarčių šiose niūriose rungtynėse nesulaukta – skirtingai nei geltonų kortelių, kurių teisėjas parodė net septynias. Turbūt svarbiausia, kad nei vienas, nei kitas klubas, pasidaliję po tašką, nenutolo nuo grėsmės atsidurti iškritimo iš „Premier“ lygos zonoje.
Žurnalistai po mačo stebėjosi, kad rungtynes baigė visi 22 žaidėjai – aistros kunkuliavo lygiai taip pat, kaip ir pernai spalį, kai ekipos susitiko pirmą kartą ir kai Troy Deeney buvo diskvalifikuotas.
