Abi ekipos 20-ojo turo dvikovą pasitinka geromis nuotaikomis. Vilniečiai praėjusį savaitgalį net 5:0 sutriuškino Utenos „Utenį“, o marijampoliečiai sekmadienį 4:2 sutaršė Kauno „Stumbrą“.
Tiesa, „Sūduva“ turės tik dvi pilnas dienas atsigavimui po pergalės sekmadienį, o „Žalgiris“ į rungtynes eis po ilgesnės pertraukos – beveik savaitės.
Liepos 23 dieną „Sūduvos“ treneris Vladimiras Čeburinas nusprendė patausoti ekipos lyderius po kelių dienų laukusiai dvikovai Europos taurėje ir buvo skaudžiai nubaustas „Utenio“.
Tad po istorinio triumfo Šveicarijoje (trečiadienį, rugpj. 2 d.) marijampoliečiai sekmadienį jėgų su „Stumbru“ jau netausojo. Nedarys to V.Čeburinas ir šiame mače su „Žalgiriu“, nes ateinančios rungtynės Europos lygoje vyks tik kitą savaitę – rugpjūčio 17-ąją.
| A lygos lyderių situcija | |||||||
| Vieta | Komanda | Rungt. | Perg. | Lyg. | Pral. | Įvarč. | Tšk. |
| 1. | Vilniaus „Žalgiris“ | 19 | 14 | 3 | 2 | +25 | 45 |
| 2. | „Trakai“ | 18 | 9 | 7 | 2 | +15 | 34 |
| 3. | Marijampolės „Sūduva“ | 18 | 8 | 7 | 3 | +10 | 31 |
| 4. | Klaipėdos „Atlantas“ | 19 | 5 | 8 | 6 | +1 | 23 |
„Žalgiris“ šiuo metu užtikrintai artėja prie penktojo iš eilės čempiono titulo -nuo artimiausių varžovų „Trakų“ juos skiria 11 taškų pranašumas. „Sūduva“ lenkiama net 14 taškų skirtumu, tiesa, vilniečiai už abi komandas sužaidę rungtynėmis mažiau.
„Sūduvai“ pergalė ypač reikalinga dėl dviejų priežasčių. Visų pirma jie dar tikrai nebaigė kovos dėl A lygos sidabro – nuo „Trakų“ atsiliekama tik trimis taškais, o riteriai jau šeštadienį žais su tuo pačiu „Žalgiriu“.
| Šio sezono dvikovos | |||
| Data | Vieta | Rezultatas | Įvarčiai |
| 2017-04-19 | Vilnius | „Žalgiris“ – „Sūduva“ 3:1 | D.Šernas 17, 36, 65 min. K.Laukžemis 7 min. |
| 2017-05-24 | Marijampolė | „Sūduva“ – „Žalgiris“ 0:0 | - |
Antra, nors komandos pasitikėjimas savimi šiuo metu greičiausiai kaip niekada didelis, pergalė prieš „Žalgirį“ jį pakeltų dar aukščiau. Šį sezoną marijampoliečiai čempionų dar nėra įveikę, o Europoje jų laukia „Žalgirį“ nuskriaudusi Razgrado „Ludogorec“ ekipa. Kas gali būti geriau, nei pergalė?
„Žalgiris“ – priešininkas, prieš kurį papildomos motyvacijos nereikia. Visuomet norisi gerai sužaisti prieš čempionus, juos nugalėti. Šiais metais kol kas mums to nepavyko padaryti, kodėl gi nepabandžius to atlikti rytoj“, – antradienį kalbėjo marijampoliečių treneris Vladimiras Čeburinas.
Įdomu, kad abi ekipos turi vieną kitus puikiai pažįstančių veidų. „Sūduvos“ gynėjai Samiras Kerla, Andro Švrljuga ir Algis Jankauskas bei saugas Paulius Janušauskas ne vienus metus yra žaidę Vilniaus ekipoje. Tuo tarpu „Žalgirio“ vartininkas Džiugas Bartkus trejus metus yra žaidęs „Sūduvoje“.
„Žalgirio“ ir „Sūduvos“ rungtynės trečiadienį nuo 20:00 val. žaidžiamos LFF stadione Vilniuje.
