Į Kauną atvažiavę Palangos futbolininkai kaitrią šeštadienio pavakarę mankštinosi aikštėje ir kvietė į ją žengti „Stumbro“ komandą.
Tačiau šios žaidėjai liko ant Kauno futbolo akademijos šaligatvio.
Jie paisė klubo savininko airio Richardo Walsho nurodymo nežaisti A lygos rungtynių šeštadienį.
Tuo metu aikštės užkulisiuose vis garsiau sklandė gandas, dėl ko R.Walshas galėtų nebenorėti, kad komanda tęstų savo gyvavimą.
Praėjusį sezoną „Stumbras“ A lygoje finišavo ketvirtas ir įgijo teisę šiemet varžytis Europos lygos atrankos varžybose. Už dalyvavimą jose UEFA skiria didelę sumą, kurią galima padidinti praėjus daugiau etapų.
Jei „Stumbras“ subyrės, jo vietą Europos lygos varžybose gali užimti „Kauno Žalgiris“, užėmęs penktąją vietą praėjusį sezoną.
„Stumbro“ klubo administracijos vadovas Karolis Dieninis sutiko atvirai pasidalyti savo nerimu dėl itin keistos padėties klube.
– Kodėl susiklostė tokia padėtis, kad komanda atsisakė žaisti?
– Gavome iš klubo pagrindinio savininko paliepimą – neiti žaisti. Kokie motyvai – mes nežinome. Kažkoks slaptas planas, kurio mes nežinome.
– Užkulisiuose sklaido kalbos dėl Europos lygos.
-Viskas įmanoma, bet mes paprasti mirtingieji nesužinosime. Jie nebent gali derinti patys. Lietuviai administracija tame reikale nedalyvauja.
– Nebuvo minčių šeštadienį nesutikti su savininko nurodymu?
– Buvo visokių minčių. Mūsų žaidėjai, paklauskite bet kurio – norėjo žaisti.
Trenerio asistentas Joao Martinsas, kuris kuruoja šį projektą, svarstė, gal savininkai turi kažkokį planą, o mes galime jį sugadinti.
Bet mes nenorėjome trukdyti ir paskui galbūt likti atsakingi už tai. Patys esame šokiruoti.
– Kokie būtų kiti žingsniai?
– Kitą savaitę laukia pokalbis su Lietuvos futbolo federacija. Ji laukia žmogaus, kuris galėtų atsakyti į tuos klausimus, ypač finansinius. Tikimės, kad klubo pagrindinis savininkas Richardas Walshas atvyks į Lietuvą ir susitiks su federacija. Tada ir spręsis mūsų licencijos klausimas.
– Ar kalbėjotės su varžovų komanda?
– Pats asmeniškai ne, bet girdėjau, ką jie sakė kitiems mūsų klubo žmonėms. Jie ragino žaisti. Gerbti ir juos, ir kitus susirinkusius.
– Sprendimas nežaisti buvo priimtas prieš pat rungtynes?
– Tiksliai neatsiminsiu, bet mes informaciją paskelbėme po 15 val. feisbuke. Prieš tai jau ir treneris žinojo, kad tikriausiai neteks žaisti. Bet laukėme ir tikėjomės kad galbūt kažkas paskambins ir paprotins žmogų, kad sprendimą būtų atšauktas.
– Ar patys bandėte susisiekti su savininku?
– Mūsų trenerio asistentas Jaoao Martinsas bandė kalbėtis, bet sprendimas nesikeitė.
Jis (savininkas R.Walshas) sakė, kad supranta, kaip jaučiasi žaidėjai, bet savo draudimo motyvų neaiškino – galbūt turi kažkokių nuoskaudų dėl federacijos veiksmų, gal tikėjosi didesnės pagalbos. Mes manome, kad federacija padėjo nemažai ir būtų daugiau padėjusi, bet jis nerado tinkamų būdų prieiti prie federacijos.
– Kiek realu, kad savininkas galėjo susitarti su „Kauno Žalgiriu“ (dėl perleidimo teisės žaisti Europos lygos atrankoje)?
– Cha, dabar ant emocijų atrodo, kad visai realu. Bet mes nežinome, kad gali būti suderinta už nugaros. Realu, bet nežinau kiek realu.
Būtų labai skaudu, jei taip būtų. Nežinau, kokios tai būtų susitarimo sąlygos, jei tai būtų dėl kelių šimtų tūkstančių eurų (už dalyvavimą Europos lygos atrankos varžybose), .. aš nežinau.
– Kas gresia dabar?
– Techninis pralaimėjimas 0:3. Mes buvome vietoje, tiesiog neišėjome žaisti.
Galiausiai treneris žaidėjus išlaisvino, nes nėra prasmės toliau gadinti nuotaikos sau. Žaidėjai jau skirstosi.
| Vieta | Komanda | Rungtynės | Taškai |
| 1. | „Sūduva“ | 14 | 36 |
| 2. | Vilniaus „Žalgiris“ | 14 | 31 |
| 3. | „Riteriai“ | 14 | 25 |
| 4. | „Kauno Žalgiris“ | 14 | 22 |
| 5. | „Stumbras“ | 13 | 15 |
| 6. | Klaipėdos „Atlantas“ | 14 | 11 |
| 7. | „Panevėžys“ | 14 | 10 |
| 8. | „Palanga“ | 13 | 7 |
