Prisimindami ką tik Londone nutilusias sporto aistras, oreiviai šį renginį juokais vadina savo olimpiada.
Sekmadienio rytą sportininkai pakilo į pirmą skrydį, kuriame jų laukė trys užduotys. Brėkštant vėsokam, bet saulėtam rytui jiems reikėjo pataikyti į nurodytą ir savo pasirinktą taikinį, kirsti virtualius apskritimus.
Preliminarūs rezultatai rodo, kad lietuviai geriausiai pasirodė užduotyje, kurioje reikėjo numesti specialų žymeklį kuo arčiau pasirinkto taško. Septintą rezultatą pasiekė Rimas Kostiuškevičius, kurį aplenkė tik keturi varžybų šeimininkai amerikiečiai, britas ir japonas, 17-ą – jo sūnus Rokas. Daiva Rakauskaitė buvo 28-a, Vytautas Sviderskis – 42-as, Mindaugas Lyčius – 49.
Kitoje užduotyje, kurioje žymeklis buvo metamas ant vieno iš nurodytų taikinių, pastarojo rezultatas buvo 21-as. Vos viena vieta žemiau – vyresnysis R.Kostiuškevičius.
Antras skrydis pilotų laukė sekmadienio vakarą, bet, pradėjus stiprėti vėjui, o danguje kauptis tamsiems lietaus debesims, jis buvo atšauktas starto vietoje. Jei nesutrukdys nepalankios oro sąlygos, sportininkų laukia dar devyni skrydžiai.
Čempionatas – Dribsnių sostinėje
Geriausio planetoje oro balionų piloto vardo, lyg populiarioje vokiškoje dainoje „99 Luftballons“ („99 oro balionai“), sieks 99 sportininkai.
Iš Lietuvos atvyko marijampolietis Rokas Kostiuškevičius, neseniai laimėjęs Lenkijos čempionatą, o gegužę tapęs pirmojo pasaulio jaunimo čempionato nugalėtoju, jo tėvas Rimas Kostiuškevičius, vilniečiai Daiva Rakauskaitė ir Vytautas Sviderskis, alytiškis Mindaugas Lyčius.
Daugiau sportininkų atstovauja tik šeimininkams amerikiečiams (devyni), oro balionų tėvynei Prancūzijai ir Vokietijai (po septynis), Čekijai ir Japonijai (po šešis), tiek pat – po penkis – yra brazilų ir šveicarų.
Iš kaimyninės Kanados atvyko tik du pilotai, tiek pat – iš Kinijos, dukart daugiau – iš Rusijos. Keturi sportininkai atstovauja ir Didžiajai Britanijai.
Čempionato dalyviai ir pareigūnai susirinko iš 31 šalies ir visų žemynų. Varžybos bus itin vyriškos – moterų jose startuos tik trys: D.Rakauskaitė, Lenkijos ir Naujosios Zelandijos atstovės. Dangun taip pat kils 16 vadinamųjų fiestos balionų, kurie ne varžysis čempionate, o džiugins gyventojų akis.
Jubiliejinis – 20-asis čempionatas vyksta rugpjūčio 18-25 dienomis. Jo šeimininku tapo Mičigano valstijoje esantis Battle Creek. Oreivystė šio miesto istorijoje užima itin svarbią vietą – pasaulio čempionatai jame jau yra vykę triskart, tiesa, gana seniai (1981 m., 1985 m. ir 1995 m.). Per pastaruosius tris dešimtmečius čia buvo surengta dešimtys aukšto lygio varžybų.
Battle Creek dar vadinamas Dribsnių sostine, mat jame įsikūrusi žinoma kukurūzų dribsnių ir sausų pusryčių gamintoja kompanija „Kellog“.
