Pirmą kartą Lietuvos tinklinio istorijoje mūsų šaliai suteikta teisė organizuoti paplūdimio tinklinio atrankinį turnyrą į 2016 metų Rio de Žaneiro vasaros olimpines žaidynes. CEV Kontinentinės taurės varžybose dalyvauja rekordinis Europos šalių skaičius – 44, jos varžosi aštuoniuose pogrupiuose, o kiekviena šalis turi teisę deleguoti po 2 kiekvienos lyties komandas. Lietuvos moterų rinktinę sudaro Ieva Dumbauskaitė ir Monika Povilaitytė bei Vytenė Vitkauskaitė ir Karolė Zoja Virbickaitė. Vyrų rinktinėje žais Arnas Rumševičius ir Lukas Každailis bei Motiejus Mėlynis ir Rokas Kondrotas.
Lietuvos tinklinio federacijos prezidentas Marius Vasiliauskas teigė: „Mūsų tikslas yra patekti tiesiai į trečiąjį atrankos etapą, manau, kad ir mūsų moterys, ir vyrai pajėgūs tą padaryti. Varžybų sistema yra tokia, kad mūsų komandoms tarpusavyje neteks varžytis. Pavyzdžiui, abi Lietuvos moterų komandos sužais dvejas rungtynes su abiem Latvijos komandomis. Jeigu rezultatas bus 1:1, prireiks trečio mačo, kuriame treneriu sprendimu galės žaisti bet kuri iš 2 šalies komandų, netgi bus galima iš jų suformuoti visai naują porą.“
Paklausta, ar nebūtų sunku tokiu atveju žaisti ne su nuolatine partnere M. Povilaityte, Ieva Dumbauskaitė šypsojosi: „Kaip treneriai nuspręstų, taip ir žaistume, nebūtų jokių problemų. Juk mes ir per treniruotes dirbame su skirtingomis partnerėmis, o Monika pernai netgi viename EEVZA etapų dalyvavo su Karole Virbickaite, kai aš negalėjau ten vykti“.
Paskutinis mano pasirodymas pasaulio jaunimo iki 23 metų čempionate Lenkijoje buvo tragiškas
Savo šio sezono pasiekimus jaunosios Lietuvos tinklininkės vertino savikritiškai. „Sezoną pradėjome tikrai neblogai, gerai žaidėme Antalijoje vykusiame „Satellite“ serijos turnyre bei keliose kitose varžybose. Tačiau paskutinis mano pasirodymas pasaulio jaunimo iki 23 metų čempionate Lenkijoje buvo tragiškas“, – teigė Monika Povilaitytė. „Mums abiems jis buvo tragiškas – nebuvome jam pasiruošę psichologiškai. Čempionate dalyvavo tikrai stiprios poros, tačiau burtai buvo mums palankūs ir tikrai galėjome tuo pasinaudoti, bet to nepadarėme“, – partnerei antrino Ieva Dumbauskaitė.
Lietuvos vyrų paplūdimio tinklinio rinktinės narys Rokas Kondrotas rimčiausiais konkurentais F pogrupyje laiko Estijos tinklininkus. „Kiek teko matyti, estai demonstruoja aukštą tinklinio lygį, ne veltui jie neseniai viename iš pasaulio čempionato etapų užėmė 5 vietą. Domėjausi ir kitomis mūsų pogrupio komandomis, jos taip pat nėra silpnos, tačiau pačiam matyti jų žaidimo neteko“. Iš moterų komandų pavojingiausiomis varžovėmis Lietuvos tinklininkai įvardina kaimyninės Latvijos atstoves.
Kiek teko matyti, estai demonstruoja aukštą tinklinio lygį.
Kontinentinės taurės varžybose po pirmojo etapo po dvi stipriausias kiekvieno pogrupio rinktines iškart pateks į 2015 m. vyksiantį trečiąjį atrankos etapą, kuriame prisijungs pirmąjį etapą praleidusios 8 aukščiausius reitingus turinčios šalys. Tačiau ir trečioje bei ketvirtoje vietoje likusios rinktinės dar nepraras šansų kovoti toliau – jos keliaus į šiemet vyksiantį antrąjį atrankos etapą, kur grumsis tarpusavyje dėl galimybės patekti į tolesnį etapą. Trečiajame etape vėl po 2 stipriausias grupės komandas pateks tiesiai į pusfinalius bei finalus, vyksiančius jau 2016 m. Ir tik viena Europos rinktinė, CEV Kontinentinės taurės nugalėtoja, iškovos vietą Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse.
Vilniuje vyksiančios F grupės varžybos prasidės šeštadienį 09.00 val. „Credit24” arenoje prie Baltojo tilto.
