Popiežiaus Pranciškaus paauglystės laikų meilė yra Amalia Damonte –moteris, su kuria Jorge Mario Bergoglio (toks tikrasis popiežiaus vardas) gyveno tame pačiame Buenos Airių rajone, kaimynystėje.
Amalia Damonte prisimena, kad kai jiems abiem buvo apie 12–13 metų, Jorge Mario jai pasakęs, jog „jei negalėsiu tavęs vesti, tapsiu kunigu“.
O jaunoji panelė buvo priversta atstumti ją įsimylėjusį vaikiną – jų santykiams prieštaravo jos tėvai.
„Kai mudu abu buvome jauni, jis parašė man laišką ir aš jam neatsakiau. Tame laiške jis man buvo nupiešęs namą su raudonu stogu ir sakė, kad toks bus namas, kurį jis man nupirks kai mes susituoksim. Po to karto jo daugiau niekada nebemačiau – mano tėvai neleido su juo susitikti ir darė viską, kad mus išskirtų“, – viename interviu atviravo Amalia Damonte, pripažinusi, kad tėvas jai yra trenkęs už tai, jog norėjo atrašyti patinkančiam berniukui, o motina į skutelius suplėšė jo pieštą piešinį.
„Neturiu ko slėpti, nes tai buvo jausmas tarp vaikų, visiškai tyras. Manau, kad jis paprašė manęs už jo tekėti dėl to, jog norėjo sekti pavyzdžiu, kokį matė savo namuose“, – pasakojo ji. Tačiau paklausta, ar buvo įsimylėjusi jį, garbaus amžiaus moteris atsakė: „Įsimylėjusi? Tokiame amžiuje aš dar nežinojau, kas yra meilė – tą sužinojau kai buvau jau daug vyresnė. Tai tebuvo susižavėjimas“.
Nelaiminga pirmoji meilė pastūmėjo jaunuolį atsigręžti į Dievą, ir ištartas pasižadėjimas tapti kunigu buvo ne tušti žodžiai.
Jorge Mario Bergoglio tarnystę Dievui pradėjo sulaukęs 21 metų, kai įstojo į Jėzuitų ordiną. Į kunigus jis buvo įšventintas tik 1969-aisiais, likus vos kelioms dienoms iki 33-iojo gimtadienio.
