„Žaidžia“ ant suolo
2012-ieji, kai krepšininkas atvyko į NBA, žadėjo daug, o suteikė tik žaidimo minučių laukimą ir keliones į plėtros lygą. Kad ir kaip gerai žaisdavo NBDL, D-Mo pravardę NBA gavęs lietuvis neįtikino „Houston Rockets“ trenerio Kevino McHale'o suteikti jam daugiau laiko aikštelėje.
Šį sezoną NBA lygoje D.Motiejūnas žaidė, o ne sėdėjo ant suolo, tik vienintelį kartą.
Prieš 2013–2014 metų NBA sezoną atrodė, kad D.Motiejūno laukia geresni laikai. Jis pagaliau pateko į Lietuvos rinktinę, tapo Europos vicečempionu, o „Houston Rockets“ nebeliko kelių jo pozicijos krepšininkų.
Ikisezoninėse rungtynėse D.Motiejūnas žaidė puikiai, tačiau prasidėjus reguliariajam sezonui vėl sėdo ant suolo, o aikštėje gaudavo tik „šiukšlių“ laiko – kelias minutes rungtynių pabaigoje, kai viskas būdavo aišku, o kartais net tik kelias sekundes.
Šią savaitę paskelbta, kad D.Motiejūnas pirmą kartą šį sezoną, bet jau ketvirtą kartą per du sezonus, siunčiamas pasitobulinti į žemesnę lygą.
Šį sezoną D.Motiejūnas žaidė, o ne sėdėjo ant suolo, tik vieną kartą. Gruodžio 26-ąją, antrąją Kalėdų dieną, jis aikštelėje praleido 23 minutes. „Houston Rockets“ nugalėjo „Memphis Grizzlies“, o 4 taškus pelnęs, 3 kamuolius atkovojęs ir 3 metimus blokavęs D.Motiejūnas buvo vadinamas pergalės kalviu, nes puikiai pakeitė komandos centro puolėją Dwightą Howardą ir sustabdė varžovų lyderį Zachą Randolphą.
Lietuvį gyrė ir komandos lyderis Jamesas Hardenas, ir D.Howardas, ir komandos strategas Kevinas McHale‘as. „D-Mo laimėjo mums rungtynes“, – po „Houston Rockets“ pergalės prieš „Grizzlies“ sakė rezultatyviausias komandos žaidėjas J.Hardenas. Atrodė, kad D.Motiejūnas pagaliau sulaukė savo valandos, tačiau po to jis vėl sėdo ant suolo be jokių paaiškinimų. Trenerio sprendimu.
K.Kemzūros antausisD.Motiejūnas į NBA veržėsi nuo 2009-ųjų, kai nusprendė, kad dalyvaus NBA naujokų biržoje. Tačiau agento įtikintas, kad negali tikėtis gero šaukimo 213 cm ūgio taiklią ranką turintis puolėjas nusprendė dar pažaisti Europoje ir pasirašė ilgalaikę sutartį su Trevizo „Benetton“.
2011-ieji lietuviui buvo sėkmingi – jis buvo išrinktas metų kylančia žvaigžde. „Benetton“ klube D.Motiejūnas pelnydavo po 10,9 taško ir atkovodavo po 5,6 kamuolius. Ekspertai gyrė jo žaidimo supratimą, taiklumą, azartą, greitį, bet turėjo priekaištų dėl prastos kovos dėl kamuolių bei nenoro stumdytis baudos aikštelėje.
D.Motiejūnas vylėsi patekti į galutinį rinktinės dvyliktuką ir žaisti Lietuvoje surengtame Europos krepšinio čempionate, tačiau rinktinės treneris K.Kemzūra nutarė atsisakyti jaunojo talento paslaugų, nors jį išgyrė.
Po sėkmingo sezono D.Motiejūnas buvo pakviestas į šalies rinktinės stovyklą. Jis vylėsi patekti į galutinį rinktinės dvyliktuką ir žaisti Lietuvoje surengtame Europos krepšinio čempionate, tačiau rinktinės treneris Kęstutis Kemzūra nutarė atsisakyti jaunojo talento paslaugų, nors jį išgyrė.
2011 m. lietuvis tapo Lenkijos Gdynės „Prokom“ komandos nariu. Komanda Eurolygoje buvo tarp autsaiderių, tačiau jos treneris Tomas Pačėsas D.Motiejūnui leido daug žaisti, lipdė iš jo komandos lyderį, tad krepšininko asmeniniai rezultatai buvo solidūs.
T.Pačėsas privertė D.Motiejūną žaisti arčiau krepšio, išmokė jį būti pavojingu ne tik prie tritaškio linijos, bet ir baudos aikštelėje. Su šia komanda D-Mo pasiekė karjeros rekordą – 21 atkovotas kamuolys, 18 iš jų gynyboje.
Daug žadantis debiutas
Po Gdynėje praleisto sezono pagaliau išsipildė D.Motiejūno svajonė žaisti NBA.
2011 m. birželio 23 d. NBA naujokų biržoje D.Motiejūnas buvo pasirinktas „Minnesota Timberwolves“ komandos 20 šaukimu, tačiau birželio 24 d. perleistas „Rockets“ klubui. 2012 m. liepos 6 d. pasirašė ilgalaikę 4 metų sutartį su „Rockets“ klubu.
Tų pačių metų spalio 11 dieną Donatas Motiejūnas debiutavo NBA – jaunojo lietuvio startas paženklintas Hjustono „Rockets“ pergale 107:105 prieš „Oklahoma City Thunder“.
D-Mo žaidė 18 minučių pelnė 6 taškus, sugriebė 4 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo vieną metimą ir kartą suklydo.
Skraidė tarp NBA ir NBDL
Tačiau jaunasis Lietuvos talentas ilgai nesidžiaugė – jau lapkritį treneris K.McHale'as parodė, kad D.Motiejūnas nepateisina jo lūkesčių. Lietuvis išsiųstas į NBA plėtros lygą – NBDL. D-Mo apsivilko „Rio Grande Valley Vipers“ marškinėlius.
Puikus lietuvio pasirodymas privertė Hjustono klubo trenerį dar kartą išbandyti lietuvį – lapkričio 25 dieną D.Motiejūnas grįžo į „Rockets“. Praktika NBDL džiaugėsi ir lietuvis, matyt, tikėdamasis, kad šį kartą jau įrodė – jis vertas žaisti NBA.
Dviejuose NBDL reguliariojo sezono susitikimuose atstovaudamas „Rio Grande Valley Vipers“ klubui D.Motiejūnas aikštėje vidutiniškai praleido po 37 minutes, rinko po 24 taškus, sugriebė po 9,5 atšokusio kamuolio ir atliko po 3 rezultatyvius perdavimus.
„Žaisti šioje komandoje man buvo naudinga. Džiaugiausi, kad turėjau galimybę ilgai žaisti, o ne sėdėti ant atsarginių žaidėjų suolelio. Manau, kad dar neprasidėjus sezonui išsiųsti manę į Plėtojimosi lygą buvo protingas „Rockets“ klubo vadovų žingsnis. Dėkoju visiems, kurie man padėjo ir mane palaikė“, – teigė D.Motiejūnas.
Sėdėjimas ant suolo slopina pasitikėjimą savimi“, – tuomet prisipažino D.Motiejūnas.
Tačiau viltys greitai išblėso. K.McHale'o žaidimas su D.Motiejūnu tęsėsi. „Sėdėjimas ant suolo slopina pasitikėjimą savimi“, – tuomet prisipažino D.Motiejūnas. 2012 m. gruodžio 14 d. krepšininkas vėl išsiųstas ir NBDL.
Po nemalonios žinios sekė geresnė – traumą patyrė Hjustono „Rockets“ puolėjas Patrickas Pattersonas ir D-Mo buvo pakviestas atgal į „Rockets“, bet vėl – tik sėdėti ant suolo.
Rodos, toliau bandydamas D.Motiejūno kantrybę treneris 2013 m. sausio 22 d. vėl „išmeta jį iš valties“. „Rio Grande Valley Vipers“ nariu jaunasis lietuvis pabuvo iki sausio 28 dienos ir vėl grįžo ant „Rockets“ suolo.
Kam „Rockets“ reikia D.Motiejūno?
Atrodė, kad komanda nepatenkinta D.Motiejūno žaidimu ir turėtų atsisveikinti su juo vos pasitaikius progai, tačiau – ne: nei jo iškeitė, nei pardavė, nei atleido. Priešingai – 2013-ųjų spalį „Rockets“ pratęsė sutartį su jaunuoju lietuviu mažiausiai iki 2014–2015 metų sezono pabaigos.
Atrodė, kad komanda nepatenkinta D.Motiejūno žaidimu ir turėtų atsisveikinti su juo vos pasitaikius progai, tačiau – ne: nei jo iškeitė, nei pardavė, nei atleido. Priešingai – pratęsė sutartį.
Aukštaūgis už trečiąjį sezoną gaus daugiau pinigų. Suma turėtų padidėti apie 60 tūkst. JAV dolerių. Lietuvis uždirbs apie 1,484 mln. JAV dolerių.
Tačiau, net ir pratęsęs sutartį D.Motiejūnas liko ant suolo, o 2014-ųjų sausio 6 d. vėl išsiunčiamas į NBDL. Kas toliau? Gal, kaip pats lietuvis savo „Twitter“ paskyroje rašė, – „Amen“?
D.Motiejūno statistika
2012–2013 metų sezonu lietuvis NBA už „Rockets“ sužaidė 44 mačus. Vidutiniškai aikštelėje praleisdavo po 12,2 minutės ir pelnydavo po 5,7 taško.
2012–2013 metų sezonu NBDL lietuvis žaidė įspūdingai. Per 34,5 minutės pelnydavo vidutiniškai po 20,3 taško.
2013–2014 metų sezoną D.Motiejūnas aikštelėje pasirodė 17 kartų. Žaisdavo po 8,4 minutės ir pelnydavo po 2,7 taško.
