„Lietuva visada bus mano namai, bet Klivlande pragyvenau daugiau nei 11 metų ir čia jaučiuosi kaip namuose. Puikiai suprantu, kaip stipriai miestas nori mūsų pergalės NBA pirmenybėse“, – kalbėjo Ž.Ilgauskas.
Klivlandas yra apsėstas kažkokios blogos auros – jau beveik penkis dešimtmečius jokia šio miesto sporto komanda nelaimėjo jokio čempionų titulo visos šalies mastu. 2007 metais „Cavaliers“ iškopė į NBA superfinalą, bet tada 0:4 pralaimėjo „San Antonio Spurs“ ekipai.
Ž.Ilgauskas yra įsitikinęs, kad šiemetiniai „Cavaliers“ yra kur kas stipresni už tą komandą, kuri prieš dvejus metus buvo arti čempionų titulo.
Esame pakankamai geri, kad taptume čempionais, – įsitikinęs Ž.Ilgauskas.
„Niekada nežaidžiau geresnėje komandoje ir tai jaučiau jau nuo treniruočių stovyklos. Surinkti protingi ir talentingi žaidėjai, puikiai dirba treneris. Esame pakankamai geri, kad taptume čempionais“, – įsitikinęs Ž.Ilgauskas.
Komandos jėga jis įsitikino per reguliarųjį sezoną, kai žaidė ketvirtas rungtynes per 5 dienas ir visi mačai vyko išvykoje. „Cavaliers“ atvyko į Majamį iš karto po to, kai laimėjo Atlantoje, o prieš tai buvo iškovoję pergales Hiustone ir San Antonijuje.
„Kai žaidi tokios kelionės pabaigoje, būna, kad krepšininkai nerungtyniauja taip kietai. Ypač kai esi taip pavargęs, kaip mes buvome. Bet tą vakarą mes nugalėjome Majamio ekipą ir supratau, kad esame ypatingi“, – prisiminė Ž.Ilgauskas.
Per savo karjerą Klivlande vidurio puolėjas matė 7 skirtingus trenerius, turėjo 3 skirtingus vadovus ir rungtyniavo su daugiau nei 100 komandos draugų. Dabar jis yra tikras, kad „Cavaliers“ gali nukeliauti iki pat pabaigos.
„Ši komanda yra čempioniško kalibro. Norėčiau būti komandoje, kuri laimės čempionatą. Tik tikiuosi, kad tokiu atveju sirgaliai nesudegins miesto“, – šyptelėjo lietuvis.
