(3) Dalaso „Mavericks“ (57 perg. – 25 pral.) – (4) Oklahomos „Thunder“ (55 perg. – 27 pral.)
Tarpusavio susitikimų reguliariajame sezone statistika:
1) Lapkričio 24 d. – „Mavericks“ šventė pergalę išvykoje rezultatu 111:103;
2) Gruodžio 27 d. – „Mavericks“ šventė pergalę išvykoje rezultatu 103:93;
3) Sausio 6 d. – „Thunder“ šventė pergalę išvykoje rezultatu 99:95;
Bendras sezono rezultatas 2-1 „Mavericks“ klubo naudai.
Dalaso „Mavericks“ klubas į Vakarų konferencijos finalą pateko pirmą kartą nuo 2006 metų. Pastaruosius kelis sezonus Dalaso krepšininkai nuolat rinkdavo po 50 ir daugiau pergalių, tačiau dažnai nesugebėdavo įveikti net konferencijos ketvirtfinalio barjero.
Šiemet konferencijos ketvirtfinalio seriją „Mavericks“ pradėjo su Portlendo „Trail Blazers“ ekipa, kurią gana nervingoje serijoje įveikė rezultatu 4-2. Tam tikrais epizodais išryškėdavo, jog „Mavericks“ nesugeba atlaikyti spaudimo.
Vis dėlto šį kartą „Mavericks“ krepšininkai nenuvylė savo sirgalių ir žengė į konferencijos pusfinalį, kuriame laukė ne kas kita, o NBA čempionė Los Andželo „Lakers“ ekipa.
Vis dėlto šis varžovas pasirodė besąs lengvesnis nei Portlendo klubas. Dalaso krepšininkai tiesiog sutrypė čempionišką „Lakers“ mundurą, gaidami Philo Jacksono trenerio karjerą gėdingu pažeminimu ir jo auklėtiniu nesivaldymu aikštėje.
„Thunder“ klubas atkrintamąsias var-ybas pradėjo serija su nevykusia ankstesnių metu Fynikso „Suns“ kopija. „Nuggets“ ne tik, kad gintis nesugebėjo, bet ir puolime stebuklų nerodė. Gana nesunkiai susidorėję su pirmu iššūkiu, Oklahomos krepšininkai laukė varžovo konferencijos pusfinalyje.
Ir sulaukė kaip turbūt patys manė „dovanėlės“ – Memfio „Grizzlies“ komandos, kurį išsiuntė ankstyvų atostogų San Antonijaus „Spurs“ ekipą. Atrodė, jog kelias į konferencijos finalą atviras, tačiau „grizliai“ parodė aukščiausio lygio kovingumą ir privertė kaip reikiant paplušėti poros favoritus.
Vargais negalais, po trigubų pratęsimų „Thunder“ prasibrovė į konferencijos finalą, kuriame visai nepailsėję susikaus su „Mavericks“ klubu, kurie paskutinį kartą žaidė gegužės 8 dieną. Žinoma, per ilgas poilsis ne visada išeina į naudą.
Šiame sezone komandos susikovė 3 kartus ir visada laimėdavo svečiuose žaidžianti komanda. Vargu ar šios serijos metu nuolat džiaugsis tik nedidelės svečių sirgalių grupelės.
„Thunder“ šiose atkrintamosiose varžybose yra geriausiai puolanti komanda. Tiesa, reikia nepamiršti, jog daugumą tų taškų Oklahomos krepšininkai rinko prieš Denverį. Tuo tarpu gynyba yra pati prasčiausia iš visų finalininkių.
Tuop tarpu „Mavericks“ klubas atkrintamosiose varžybose demonstruoja gerą gynybą, tačiau kai kuriose kategorijose itin nusileidžia varžovams. „Thunder“ yra lyderė pagal atkovotus kamuolius ir blokuotus varžovų metimus.
„Mavericks“ komandos pagrindiniai ginklai yra tritaškiai metimai ir nuostabiai žaidžiantis atsarginių žaidėjų suolas. „Thunder“ bus priversti labai sunkiai gintis ir ypač prižiūrėti Dalaso snaiperius, kurie jau įrodė, jog gali į neviltį įvartį NBA čempionus.
„Thunder“ šioje serijoje kaip visuomet remsis K.Duranto ir R.Westbrooko tandemu. Vis dėlto, norint įveikti „Mavericks“ komandą, prireiks ir kitų žaidėjų svarbaus indėlio, ypač kai „Mavericks“ ekipoje taškus gali rinkti bet kas.
Nepaisant to, jog per ilgas poilsis dažnai suveikia neigiamai, tačiau „Mavericks“ turi pernelyg lygiaverčių žaidėjų komandą, kad sugebėtų išsimušti iš vėžių. Tuo labiau, kad užsitęsus serijai, lyderiai išliks daug „šviežesni“ nei „Thunder“ ekipoje.
