Kontraktą su Lietuvos čempionu Kauno „Žalgiriu“ S.Weemsas pasirašė liepos pradžioje, o atvykęs į Lietuvą prisijungs prie sezonui besirengiančios komandos. Kur Kaune gyvens legionierius, „Žalgirio“ atstovai sakė dar nežinantys.
Kauno ekipos naujokui jau oro uoste buvo įteikti naujieji marškinėliai, pažymėti 24 numeriu.
– Kaip jaučiatės atvykęs į Lietuvą? – S.Weemso paklausė žurnalistai Vilniaus oro uoste.
– Aš labai patenkintas, nes atvykstu į tokią komandą kaip „Žalgiris“ ir žaisiu tokioje stiprioje lygoje kaip Eurolyga. Ši galimybė yra išties išskirtinė.
– Ką esate girdėjęs apie mūsų šalį?
– Mes NBA visi žinome apie Arvydą Sabonį. Jis buvo puikus žaidėjas ir savo žaidimu įtraukė Lietuvą į krepšinio žemėlapį. Žaisdamas Toronte susipažinau su Linu Kleiza. Sezono metu nebuvo kalbų apie Lietuvą, apie Kauną, nes nežinojome, kad prasidės lokautas. Tuomet, kai tapo aišku, jog atvyksiu į Lietuvą, susisiekiau su Linu. Jis labai gražiai atsiliepė apie Kauno komandos sirgalius, apie miestą. Man bus didelė garbė žaisti šalyje, kur krepšinis yra sportas numeris vienas. Mes ir toliau bendraujame su Linu, gal net šiandien susitiksime.
– Daugiausia apie Kauno „Žalgirį“ sužinojote iš L.Kleizos?
– Taip. Pagrindinis žmogus, pasakojęs man apie Kauną, yra Linas Kleiza, nes jis pats yra kaunietis. Žinau apie „Žalgirio“ tradicijas ir tikiuosi jas pratęsti šiame sezone.
– Kokie jūsų planai po šio sezono?
– Dabar aš nežinau, būsiu čia kiek galėsiu. Šį sezoną praleisiu Kaune, o po to bus matyti, kaip klostysis reikalai.
– Prie ko labiausiai teks prisiderinti europietiškame krepšinyje?
– NBA tiesiog pagauni kamuolį ir bėgi, o čia bus sunkiau su tuo pirmuoju žingsniu. Reikės prisiderinti, bet su laiku pritapsiu. NBA tritaškio linija yra toliau nei Europoje, bet manau ir čia nekils problemų.
– Galbūt turite kokių žinių apie NBA lokautą?
– Lokautas, manau, užsitęs. Dauguma žaidėjų aktyviai svarsto galimybę žaisti Europoje.
– Jus tenkina finansinės sąlygos, kurias pasiūlė Kauno „Žalgiris“?
– Žaisdamas už Toronto „Raptors“, didžiąją dalį atlygio skiriu mokesčiams. Žaisdamas „Žalgiryje“, turėčiau uždirbti daugiau nei atstovaudamas Toronto klubui.
– Ar į Lietuvą atvykote vienas?
– Taip, vienas, bet už kelių savaičių atvyks mama ir tėtis. Ilgesniam laikui jie neliks, bet galiu prisipažinti, kad mama nenorėjo manęs išleisti į Europą. Taip pat atvyks ir mano geriausias draugas.
– Ko tikitės Kaune, gal jau žinote, kaip norėtumėte praleisti laisvalaikį?
– Dabar aš galvoju tik apie krepšinį, tad kol kas nežinau, ką veiksiu laisvalaikiu. Bet manau, tikrai surasiu (šypsosi). Labai greitai susisieksime su Linu. Aš jam aprodžiau Torontą, todėl tikiuosi, kad Linas man aprodys Kauną.
***
198 cm ūgio amerikietis beveik pusę iš 59 sužaistų rungtynių Toronte pradėjo starto penkete ir per aikštėje vidutiniškai praleidžiamas 24 minutes pelnydavo po 9,2 taško, atkovodavo po 2,6 kamuolio ir atlikdavo po 1,8 rezultatyvaus perdavimo.
Savo karjerą stipriausioje pasaulio lygoje S.Weemsas pradėjo Denverio „Nuggets“ komandoje, kuomet 2008 metų NBA naujokų biržoje buvo pašauktas 39-uoju numeriu. Po metų jis buvo išmainytas ir greitai atrado savo vietą Toronto „Raptors“ ekipoje, kurioje rungtyniavo du sezonus.
Sudarant sutartį su S.Weemsu, joje buvo įtrauktas punktas, kad net ir pasibaigus NBA lokautui krepšininkas neiškeliaus į JAV, o liks Kaune. Tai buvo vienas „Žalgirio“ vadovų prioritetų, ieškant žaidėjų iš NBA.
