Per devynias maratono dienas jo dalyviams – lenktyninių automobilių ir sunkvežmių vairuotojams - teks įveikti 4500 kilometrų distanciją, kuri nusidrieks per Tatarstaną, Kazachstaną ir Turkmenistaną. Net 3200 kilometrų sudarys greičio ruožai, paskutiniai du iš jų – Karakumų dykumoje. Varžybos startuos Kazanėje ir finišuos rugsėjo 13 dieną prie Turkmėnistano pietinės sienos esančiame Ašchabade.
Maratono dalyviams teks įveikti labai įvairius greičio ruožus. Tatarstane gamta labai įvairi: nuo plytinčių stepių iki žaliuojančių kalvų. Didžiausioje Vidurinės Azijos valstybėje – Kazachstane – ekipažus pasitiks miškais bei kalnais paįvairintos stepės, kurios dengia didžiąją šalies dalį, bei gausybė upių.
Turkmėnistane varžybų dalyviai lenktyniaus vakarine šalies dalimi palei Kaspijos jūros pakrantę, o vėliau kirs miškais apaugusius kalnus ir atsidurs Karakumų dykumoje, kur numatytas finalinis varžybų akcentas – lenktynės per smėlio kopas.
„Šilko kelias 2009“ Dakaro raliui prilygsta ne tik savo mastu, bet ir idėja: pasiūlyti išskirtinės ištvermės reikalaujančias varžybas, kartu suteikiant galimybę atrasti neįtikėtinus gamtos sukurtus peizažus.
Idėja surengti „Šilko kelio“ ralio-reido varžybas kilo Turkmėnistano prezidentui Gurbanguly‘iui Berdymuchamedovui, o su Rusijos Federacijos prezidento Dmitrijaus Medvedevo ir Kazachstano vadovo Nursultano Nazarbajevo palaikymu šis projektas išvydo dienos šviesą. Šio maratono organizaciniais reikalais rūpinasi Dakaro ralio rengėjai.
