Pusiau autobiografinis pasakojimas – autentiškas liudijimas, vaizduojantis Antrąjį pasaulinį karą (iš)gyvenusio vaiko psichinio pasaulio, sąmonės (pa)kitimus. Romanas pagrįstas autoriaus (tada – vienuolikmečio berniuko, augusio turtingo anglų pramonininko šeimoje) patirtimi japonų okupuotame Šanchajuje, vėliau – Langhua civilinių asmenų sulaikymo centre.
 |
| Leidyklos „Kitos knygos“ nuotr./Knygos viršelis |
Šanchajaus mieste, vienodai akinančiame skurdu ir prabanga, ištaigingai gyvenantys anglų kolonistai Antrąjį pasaulinį karą pranašaujančius įvykius suvokia neadekvačiai, netoliese vykstantis antrasis Kinijos-Japonijos karas jiems egzotika. Atmosfera kuriama žvelgiant berniuko Džimo akimis – kino teatruose masiškai rodomos britų karo kronikos, išjuokiančios japonų aviaciją, tačiau berniukas vertina japonų orlaivius, sapnuoja esąs vieno jų pilotas. Šis „karo berniukas“ nujaučia, susapnuoja Šanchajaus puolimą.
Vėliau „karo berniuku“ Džimas bus vadinamas ne dėl fanatiško domėjimosi karo aviacija, bet dėl gebėjimų išgyventi sunkiausiomis sąlygomis: dėl žvitraus proto, neblėstančios vilties surasti tėvus, saviįtaigos, mitrių rankų ir visa nugalinčio išlikimo instinkto. Longhua civilinių asmenų sulaikymo centre kartu su Džimu kalintis gydytojas Ransomas manys, kad „Džimas atskleidė apie karą akivaizdžią tiesą, jog žmonės puikiausiai sugeba prisitaikyti. Kartais jam regėdavosi, kad Džimas net lotynų kalbą pamėgęs dėl nederamų priežasčių.” Kalinių kasdienybę, karo eigą J. G. Ballardas aprašo labai detaliai, taip pat dėmesingai vaizduoja vaiko psichikos būsenas, jos transformacijas.
1987-ais metais Holivudo režisierius S. Spielbergas pagal „Saulės imperiją“ sukūrė tokio pat pavadinimo karinę dramą. Filme atsisakyta net kelių svarbių romano elementų: detalumo, dokumentiškumo, beveik nėra žiaurių scenų, kurios knygoje pateikiamos taip pat detaliai kaip aviacijos, ginkluotės, vietovių aprašymai. Tai tik dalis priežasčių, dėl kurių kino tekstas nepriartėja prie literatūros teksto, kuris yra detali nuolat dėl išlikimo kovojančio vaiko psichikos studija.
Vertinimas: 3/5
J. G. Ballard, Saulės imperija, vertė Irena Jomantienė, Vilnius: Kitos knygos, 2010, p. 311.
