Pokalbius organizuoja Sirijos sąjungininkės – Rusija ir Iranas bei kare opoziciją palaikanti, tačiau pastaruoju metu su Maskva suartėjusi Turkija. Derybose dalyvaus tiek Sirijos vyriausybės, tiek daugumos opozicijos grupių atstovai. Amerikos naujoji administracija nors ir pakviesta, noro dalyvauti neparodė.
Apžvalgininkai teigia, kad derybos Rusijai – tai dar viena galimybė pademonstruoti savo įtaką regione. Kremliaus bombardavimai, nuo kurių nukentėjo ir tūkstančiai civilių, Sirijos vyriausybei leido perimti strategiškai svarbaus Alepo kontrolę bei taip sustiprinti pozicijas derybose su sukilėliais.
Prezidentas Basharas al-Assadas tikina, jog Astanoje yra pasiruošęs derėtis dėl visko. Visgi iš jo reikšmingų nuolaidų sukilėliams nesitikima.
