L.Messi ir jo tėvas kaltinami 2007-2009 m. nuslėpę apie 4 mln. eurų mokesčių už futbolininko įvaizdžio teises. Abu kaltinamieji savo kaltę griežtai neigia.
Pasak pranešimų, į kompanijas, esančias Jungtinėje Karalystėje, Šveicarijoje, Belize ir Urugvajuje, buvo pervesta dalis futbolininko pajamų taip nesumokant mokesčių Ispanijoje. Tokios operacijos esą buvo pradėtos vykdyti tada, kai L.Messi dar buvo nepilnametis.
Norėdamas išvengti tolesnio bylos nagrinėjimo ir nepripažįstantis savo kaltės L.Messi praėjusiais metais pervedė 5 mln. eurų – tai trūkstama mokesčių dalis ir delspinigiai. Buvo tikimąsi, kad ši istorija pasibaigs vadinamuoju „taikos susitarimu“, pagal kurį žaidėjas sumoka trūkstamą sumą, o tyrimas prieš jį yra nutraukiamas neskyrus jokių papildomų sankcijų.
Vis dėlto, ketvirtadienį bylą nagrinėjantis teisėjas nusprendė, kad L.Messi ir jo tėvui vis dėlto teks stoti prieš teismą. Teisėjas nepaklausė prokurorų rekomendacijų kaltinimus žaidėjui atmesti. L.Messi dabar turi penkias dienas sprendimui apskųsti.
Pats argentinietis yra nekart pabrėžęs, jog jį nustebino žinios apie galimą mokesčių slėpimą. Pasak L.Messi, jo finansinius reikalus tvarko konsultantai bei patarėjai, vienas kurių yra jo tėvas.
Metinis futbolininko atlyginimas „Barcelona“ ekipoje siekia apie 16 mln. eurų, o su visomis už reklamą gaunamomis pajamomis L.Messi per metus uždirba virš 40 mln. eurų.
Pagal Ispanijos įstatymus už tokio dydžio mokesčių nuslėpimą be didelių baudų gresia ir iki šešerių metų kalėjimo.
