Buvęs „Newcastle United“, „Dundee United“ ir „Hibernian“ klubų bei Š. Airijos vienuolikės saugas, kuriam su „Shamrock Rovers“ komanda šiame sezone pavyko iškopti į pagrindinį Europos lygos turnyrą, naujų pareigų rinktinėje imsis nuo vasario 1 dienos.
Be M. O'Neillo, į Šiaurės Airijos nacionalinės rinktinės vyriausiojo trenerio pareigas pretendavo Jimas Magiltonas ir Iainas Dowie'as.
Pagrindinė dvejų metų užduotis M. O'Neillui – patekti su rinktine į 2014 metų pasaulio futbolo čempionatą Brazilijoje. Paskutinį kartą Šiaurės Airijos futbolininkai planetos pirmenybėse rungtyniavo 1986 metais. Dusyk anksčiau – 1958 bei 1982 metais.
„Šiaurės Airija turi gilias futbolo tradicijas, tačiau dabar būtina jas atgaivinti nūdienos pergalėmis“,- IFA svetainė internete cituoja M. O'Neillą, kuris tris pastaruosius sezonus treniravo „Shamrock Rovers“ futbolininkus, su kurias dusyk laimėjo šalies čempionatą.
Šalies rinktinės vyriausiojo trenerio pareigose jis debiutuos vasario 29 dieną kontrolinėse rungtynėse namuose su Norvegija.
Š. Airijos vienuolikės varžovėmis 2014 metų pasaulio futbolo čempionato Europos zonos (F grupė) atrankoje bus Portugalijos, Rusijos, Izraelio, Azerbaidžano ir Liuksemburgo rinktinės.
FIFA klasifikacijoje Šiaurės Airijos futbolo rinktinė užima 88-ąją vietą.
