Avižos – vienametė žolė. Stiebas plikas, lygus, tuščiaviduris. Stiebo viršuje yra žiedynas – išsiskėtusi šluotelė. Varputės dvižiedės, rečiau trižiedės, be akuotų, žiedai retai kada akuotuoti. Vaisius – grūdas su plėvelės pavidalo žiedažvyniais, varpelės būna po 1–3 grūdus. Pagal grūdo spalvą avižos skirstomos į baltąsias, geltonąsias ir juodąsias, yra daug pereinamųjų tipų. Lapai susisukę į pumpurus.
Žemės ūkyje reikšmingiausios ir labiausiai paplitusios yra bizantiškoji aviža ir sėjamoji aviža.
